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Champion du Monde WRC-2 cette saison, et après avoir goûté à la Yaris Rally1 trois fois (Finlande, Chili et Europe), Sami Pajari a convaincu Toyota Gazoo Racing pour le recruter dès la saison WRC 2025.

Le jeune espoir finlandais, et son nouveau copilote (annonce prochainement), rejoint donc l’élite du championnat du monde des rallyes pour piloter la Toyota Yaris Rally1 dès le Monte-Carlo en janvier pour un programme complet.

Ce sont donc cinq pilotes qui vont constituer la formation japonaise en 2025 avec Rovanperä, Evans, Katsuta, Pajari sur l’intégralité de la saison, et Ogier qui quant à lui sera là à temps partiel.

Patron de l’équipe Toyota Gazoo Racing en WRC depuis la saison 2021, Jari-Matti Latvala va bénéficier d’un renfort de choix avec son compatriote Juha Kankkunen qui devient Team Principal adjoint en 2025.

En effet, les deux Finlandais vont travailler ensemble pour cette nouvelle saison puisque Latvala désire se concentrer encore plus sur le championnat d’Europe des rallyes historiques pour y décrocher le Titre.

Ensemble depuis 2022 et Champion WRC-2 cette saison avec la Toyota Yaris Rally2, la collaboration entre Sami Pajari et Enni Mälkönen, sa copilote, s’arrête ce dimanche au Japon qui était leur dernier rallye.

Le Finlandais dont l’avenir en 2025 n’a pas encore été révélé, a confirmé la nouvelle aux journalistes de Dirtfish. Il a également précisé que le nom de son nouveau copilote sera annoncé très prochainement.

A noter que Toyota Gazoo Racing tient une conférence de presse demain lundi 25 novembre où le nom de ses pilotes pour la saison WRC 2025 sera très certainement annoncé.

En plus de son rôle de Team Principal de l’équipe Toyota Gazoo Racing en WRC, Jari-Matti Latvala va participer en 2025 au FIA European Historic Rally Championship avec la Toyota Celica ST185 aux couleurs TGR.

Le championnat FIA ERHC (terre et asphalte) était composé en 2024 de neuf épreuves à travers sept pays sur lequel il a d’ailleurs roulé chez lui en Finlande au Lahti Historic Rally. En 2025 (calendrier à venir), Latvala aura pour objectif le titre de Champion et sera accompagné de Janni Hussi, sa copilote.

Pour palier à son absence sur certains rallyes WRC, Toyota Gazoo Racing a recruté Juha Kankkunen en tant que Team Principal Adjoint pour diriger l’équipe quand Latvala ne sera pas là.

La saison WRC 2024 vient de se terminer ce dimanche au Japon, et de la plus belle des manières puisque les trois titres majeurs ont été décrochés dans les derniers kilomètres de l’épreuve.

Après treize rallyes cette année, Thierry Neuville devient Champion du Monde pour la première fois de sa carrière. En WRC-2, le jeune espoir finlandais Sami Pajari est sacré Champion du Monde avec la Toyota Yaris Rally2. Enfin chez les constructeurs, Toyota arrache sur le fil le titre de Champion du Monde à Hyundai.

RDV dans deux mois au Monte-Carlo pour le début de la saison 2025 du championnat du monde des rallyes.

► Classements complets du WRC 2024 disponibles ici.

► Classements complets du WRC-2 2024 disponibles ici.

Sur les spéciales du WRC depuis 2012 et fidèle à Hyundai depuis 2014 (deux saisons passées chez Citroën puis Ford), Thierry Neuville vient de réaliser son rêve ce dimanche en devenant Champion du Monde de la discipline.

Une belle récompense méritée pour le Belge qui offre à son pays natal la Belgique et à lui-même un premier titre de Champion WRC suite à une grosse saison où il a toujours marqué de gros points, agrémentée de deux victoires au Monte-Carlo puis en Grèce avec la i20 Rally1 et son copilote Martijn Wydaeghe.

Tänak qui entretenait un mince espoir, est sorti de la route dans le premier chrono ce dimanche matin pour laisser les commandes du rallye du Japon 2024 à Evans devant Ogier et Fourmaux qui complète le podium.

► TOP 10 final : Evans Ogier+1mn27s3 Fourmaux+1mn55s5 Katsuta+2mn02s6 Munster+3mn11s5 Neuville+6mn54s1 Gryazin+10mn04s3 Pajari+11mn50s8 Arai+13mn24s3 Greensmith+14mn15s8… Mikkelsen+1h32mn01s7… (classement).

► Temps scratch : Evans (5) / Neuville (5) / Ogier (5) / Tänak (4) / Katsuta (3) / Fourmaux (2) / Mikkelsen (1).

Il aura fallu attendre la toute dernière manche WRC 2024 au Japon pour que Sami Pajari prenne son destin entre ses mains pour remporter le titre de Champion du Monde WRC-2 cette saison au volant de sa Toyota Yaris Rally2.

Champion du Monde Junior en 2021, le jeune espoir finlandais a gravi les échelons de la pyramide tranquillement et sûrement pour décrocher en 2024 trois victoires (Sardaigne, Pologne et Grèce) et devenir ce dimanche Champion WRC-2 après seulement deux saisons dans la catégorie, accompagné de sa copilote Enni Mälkönen.

Une saison 2024 qui fut marquée également par trois participations dans la catégorie reine au volant d’une Toyota Yaris Rally1 en Finlande (4ème), Chili (6ème) et en Europe (abandon sur sortie de route).

C’est donc un avenir radieux qui attend désormais Pajari qui devrait passer un cap en 2025…

Au final, Gryazin s’impose sur le rallye du Japon devant le Finlandais et Arai.

Et de quatre à la suite pour Toyota ! Sur le fil ce dimanche, l’équipe Toyota Gazoo Racing vient de décrocher son quatrième titre de Champion Constructeurs à la suite après ceux obtenus en 2021 2022 et 2023.

En retard sur Hyundai de quinze points avant d’arriver au Japon, la vapeur s’est inversée ce dimanche suite à l’erreur de Tänak qui est sorti dans le premier chrono du jour et a ruiné les espoirs de titre pour Hyundai.

Avec ces quatre pilotes engagés cette saison, Rovanperä, Ogier, Evans et Katsuta, Toyota décroche ainsi son huitième titre de son histoire en WRC (1993, 1994, 1999, 2018, 2021, 2022, 2023 et donc 2024).

Le JAPON ! Dernier rallye de la saison WRC 2024 et non des moindres puisque tous les titres du championnat (WRC, WRC-2 et constructeurs) vont être décernés lors de cette ultime danse de l’année.

Dans la catégorie reine en WRC, le titre se joue maintenant uniquement entre Neuville et Tänak où le Belge bénéficie d’une belle avance de 25pts. Pour être titré Neuville ne doit pas perdre plus de 24pts sur Tänak ou tout simplement marquer 6pts et ce quelque soit le résultat du pilote estonien sur le goudron japonais.

Carton plein ? Hyundai peut également décrocher son troisième titre de Champion constructeurs après ceux de 2019 et 2020, puisque les Coréens possèdent actuellement 15pts d’avance sur leurs rivaux de chez Toyota.

Deux pilotes également peuvent encore prétendre au Titre de Champion du Monde WRC-2, Oliver Solberg ou Sami Pajari ! Dans la catégorie WRC-2, les pilotes doivent choisir sept épreuves pour marquer des points au championnat et les six meilleurs résultats sont retenus pour décider du Champion. Le calcul est donc rapide, le Finlandais doit terminer au moins deuxième de la catégorie au Japon pour être titré au volant de la Toyota Yaris Rally2.

Etant donné le décalage horaire de -8h en Europe avec le Japon, des nuits blanches pourraient bien être au programme du côté des fans belges pour suivre la tournure des évènements et plus particulièrement Neuville parmis les 44 équipages engagés ce week-end. Vingt-et-une spéciales asphaltes tracées dans les environs de Nagoya (quatre cent kilomètres à l’ouest de la capitale Tokyo) sont au programme du rallye WRC du Japon.

Toutes les infos, horaires, résultats, ordres de départ… ► ici.

Depuis l’entrée en vigueur du nouveau système de points en WRC depuis ce début de saison 2024, les premiers points (18-15-13-10-8-6-4-3-2-1) sont donc distribués le samedi soir au regard du classement général depuis le début de l’épreuve et sous réserve que les dix pilotes concernés terminent le rallye dimanche.

En attendant demain les points supplémentaires du SUPER SUNDAY (classement général des sept premiers de la journée du dimanche uniquement) et de la POWER STAGE (points bonus pour les cinq plus rapides de la dernière spéciale) : Tänak obtient les 18pts après cette troisième journée et conserve ainsi un mince espoir de Titre.

Suite à ses soucis moteur hier, Neuville lâche donc ici au Japon pour l’instant 14pts et Tänak revient donc à 11pts du leader du championnat. Tout va donc se jouer demain lors du Super Sunday et de la Power Stage. Si Tänak continue à faire le plein de points avec les sept du Super Sunday et les cinq de la Power Stage, Neuville devra au moins marquer deux points. Il faudra donc suivre l’évolution de Tänak demain matin (et bien sûr celle de Neuville…).

Chez les constructeurs, Toyota reprend seulement quatre points à Hyundai et accuse toujours un retard de 11pts.

Dans la catégorie WRC-2, Pajari qui doit terminer minimum deuxième de la classe au Japon, est actuellement second au général et est donc Champion provisoire en attendant la dernière journée demain.

► Classements complets provisoires du WRC 2024 disponibles ici.

► TOP 10 après SS16 : Tänak Evans+38s0 Ogier+2mn10s9 Fourmaux+2mn19s1 Katsuta+2mn25s2 Munster+3mn07s1 Neuville+7mn43s7 Gryazin+7mn55s9 Pajari+9mn21s2 Arai+10mn12s6… Mikkelsen+1h32mn47s1… (classement).

► Temps scratch : Evans (5) / Tänak (4) / Neuville (3) / Ogier (3) / Katsuta (2) / Fourmaux (2).

Update du dimanche 24 novembre : Sortie de route de Tänak dans la SS17 qui perd ses 18pts acquis pour son compte et également pour Hyundai. Tous les autres pilotes remontent d’une place.