Changements profonds en vue pour le WRC ! Alors que le nouveau calendrier WRC 2020 occupe actuellement les esprits de tous les fans et des acteurs du Championnat du monde des Rallyes, nombreux sont aussi ceux qui ont déjà le regard tourné vers les éditions suivantes de la compétition, qui promet une transformation de taille : la voiture électrique fera son entrée dans le WRC dès 2022. Entre fans perplexes et acteurs engagés, on fait le point sur ce qu’il faut savoir sur le sujet.
Légende : Le WRC s’apprête à changer !
Un besoin reconnu de préserver l’environnement
En cette année 2019, le Championnat du monde des Rallyes a officiellement annoncé sa volonté de prendre le chemin de l’énergie hybride et électrique. En pratique, une solution hybride ou électrique sera donc introduite dans la compétition lors de la saison 2022. La nouvelle n’a pas surpris grand monde. Il fallait s’y attendre après tout, à l’heure où l’ensemble du secteur de l’automobile est en pleine transformation. D’un côté, le grand public se montre déjà relativement conquis par la voiture électrique, à en croire le fait que les ventes de véhicules à batterie ont augmenté de 46 % sur les six premiers mois de l’année 2019, pour atteindre un total de 28 911 unités. De l’autre côté, la Formule 1 est aussi passée à l’électrique, avec le ePrix de Paris qui attire chaque année plus de curieux, quatre ans après sa création. Au milieu, le WRC n’avait donc pas vraiment d’autre choix que d’évoluer à son tour, pour faire comme tout le monde et, surtout, faire sa part pour protéger la planète.
Chaque mois qui passe le montre, la préservation de l’environnement occupe désormais une place de choix dans toutes les conversations et dans tous les secteurs, dont l’automobile. Le Jour de la Terre, ça se joue un peu toute l’année désormais, avec des particuliers comme des grands groupes qui mettent en place des actions pour moins polluer. Et, en la matière, c’est assez rare pour être souligné, tous les constructeurs engagés en WRC ont réussi à se mettre d’accord très facilement. Qu’il s’agisse de Hyundai, de Citroën, de Toyota ou encore de M-Sport, tous approuvent l’arrivée de la voiture électrique dans le monde des rallyes. Mais quelle forme cette arrivée va prendre au juste ?
Des détails qui restent à préciser
C’est en avril dernier que le WRC a officiellement annoncé l’introduction d’une solution hybride ou électrique à partir de la saison 2022, avec des détails de règlementation qui restent encore à être dévoilés. Si la saison 2022 a été choisie pour inaugurer cette transformation, c’est parce que le WRC est actuellement engagé dans un cycle de règlementation technique qui court jusqu’en 2021. Pour que les constructeurs, qui n’étaient apparemment pas emballés au départ selon des dires de Jean Todt, Président de la Fédération internationale de l’Automobile, soient prêts pour le nouveau cycle de règlementation, plus de détails devraient être donnés d’ici la fin de cette année quant à la manière d’inviter l’hybride ou l’électrique dans le WRC. Car, c’est évident, une telle transformation ne se fait pas en un claquement de doigts.
Légende : Bientôt des voitures de rallye silencieuses ?
Le fait d’ignorer pour le moment la nouvelle règlementation de la WRC n’empêche quoi qu’il en soit pas les constructeurs automobiles à se mettre d’ores et déjà au travail. Le mois dernier, Paddon Rallyesport, avec le pilote kiwi Hayden Paddon, a annoncé le lancement d’un projet de développement d’une voiture de rallye électrique, soutenu notamment par Hyundai Nouvelle-Zélande et YES Power ainsi que plusieurs partenaires techniques. Ce bolide d’un nouveau genre sera dans un premier temps conçu pour participer aux rallyes néo-zélandais dès 2020, en disposant d’une batterie qui permettra de tenir la distance d’une étape complète. De quoi bien montrer que, ça y est, les voitures de rallye passent officiellement à l’électrique dès aujourd’hui. Lentement mais sûrement.
Les passionnés de rallye pas encore tous convaincus
Si l’ensemble du secteur WRC semble d’accord sur les grandes lignes et bien décidé à prendre un virage électrique, le moins que l’on puisse dire c’est que cette énergie positive ne se retrouve pas vraiment du côté des passionnés du rallye. En tout cas, la transformation du secteur ne fait pas l’unanimité. La preuve, au moment de la grande annonce, une pétition a été lancée en ligne pour dire non aux « voitures de rallye sans bruit » et qui « sont encore plus polluantes que les voitures actuelles ». Si cette démarche ne représente pas l’état d’esprit de tous les fans de WRC, force est quoi qu’il en soit de constater que nombreux sont ceux qui ont peur de perdre quelque peu l’esprit du rallye tel qu’ils le connaissaient.
Pour qu’ils se rassurent ou qu’ils voient, au contraire, leurs craintes se confirmer, il faudra attendre 2022 !
