Mercredi prochain 24 janvier à 16h31, c’est le grand départ du championnat du monde des rallyes pour la saison 2024 qui va s’élancer sur l’asphalte en France dans la région des Hautes-Alpes à Gap pour le Monte-Carlo.
Quatre continents traversés dont l’Europe, l’Afrique, l’Amérique du Sud et l’Asie, treize pays visités de janvier à novembre et trois équipes prêtent à s’affronter sur environ deux-cent cinquante spéciales à travers le monde sur les routes et les pistes du Monte-Carlo (asphalte), de la Suède (neige), du Kenya (terre), de la Croatie (asphalte), du Portugal (terre), de la Sardaigne (terre), de la Pologne (terre), de la Lettonie (terre), de la Finlande (terre), de la Grèce (terre), du Chili (terre), de l’Europe Centrale découpée entre l’Allemagne-Autriche-Tchéquie (asphalte) et enfin du Japon (asphalte). Soit quatre rallyes sur goudron, huit sur la terre et un sur la neige.
La grosse nouveauté de 2024 est le système de points attribués complètement changé pour le WRC (Rally1). Le WRC-2 reste sur le sytème actuel. 1er = 25 pts / 2ème = 18pts / 3ème = 15pts / 4ème = 12pts / 5ème = 10pts / 6ème = 8pts / 7ème = 6pts / 8ème = 4pts / 9ème = 2pts et 10ème = 1pt. A noter que les points bonus de la Power Stage (3-2-1) réservés aux WRC-2 sont supprimés mais un pilote de cette catégorie qui parvient à se hisser dans le TOP5 de la dernière spéciale face aux Rally1 récoltera toutefois les points correspondants.
Pour les pilotes Rally1, ce sont trois attributions de points distinctes tout au long du week-end de compétition. Le plus étrange c’est que le pilote vainqueur du rallye (le plus rapide) ne sera pas forcément celui qui marque le plus de points au terme de l’épreuve mais la régularité sera recompensée. Les dimanche où les pilotes attendaient surtout la Power Stage, seront un peu plus animés. Aussi pour bénéficier de ces trois attributions de points, l’équipage devra être classé obligatoirement dans le classement général final ! Ce nouveau barème entrera en vigueur dès le rallye WRC Monte-Carlo et le constructeur pourra toujours nominer trois équipages mais seulement les deux meilleurs classés marqueront pour le compte de celui-ci.
1/ Une première attribution se fera à partir du classement général cumulé le samedi soir suivant ce barème :
1er = 18pts
2ème = 15pts
3ème = 13pts
4ème = 10pts
5ème = 8pts
6ème = 6pts
7ème = 4pts
8ème = 3pts
9ème = 2pts
10ème = 1pt
2/ Des points supplémentaires seront attribués d’après le classement de la journée du dimanche uniquement :
1er = 7pts
2ème = 6pts
3ème = 5pts
4ème = 4pts
5ème = 3pts
6ème = 2pts
7ème = 1pt
3/ Enfin la Power Stage (comme actuellement) donnera de nouveaux points supplémentaires :
1er = 5pts
2ème = 4pts
3ème = 3pts
4ème = 2pts
5ème = 1pt.
Remontées à bloc avec de nouvelles ambitions et couleurs, les trois équipes : Toyota Gazoo Racing, Ford M-Sport et Hyundai Motorsport ont profité de l’inter-saison pour restructurer leurs formations et développer au mieux leurs Rally1 hybrides qui seront respectivement la Yaris, la Puma et la i20.
► Les Champions en titre sortants, Toyota Gazoo Racing, n’ont rien changé ou presque. Deux équipages vont évoluer à plein temps avec Elfyn Evans – Scott Martin et Takamoto Katsuta – Aaron Johnston. Le nouveau double champion du monde Kalle Rovanperä, accompagné de son copilote Jonne Halttunen, a décidé de prendre un peu de recul pour effectuer une saison un peu plus light à mi-temps tout comme Sébastien Ogier et Vincent Landais.
► Un changement radical chez Ford M-Sport a été effectué pour 2024 avec le retour de Adrien Fourmaux (présent lors de la saison 2022) qui sera accompagné par Alexandre Coria et le deuxième équipage Grégoire Munster – Louis Louka, présents tous les deux sur les treize manches du WRC 2024.
► Les challengers, Hyundai Motorsport, qui ont pour objectif de retrouver le titre constructeurs mais surtout le tout premier dans la catégorie pilote, ont fait le plein de pilotes avec pas moins de cinq équipages qui évolueront tout au long de cette saison. Thierry Neuville – Martijn Wydaeghe et Ott Tänak – Martin Järveoja (de retour après un passage de trois saisons au sein de l’équipe coréenne de 2020 à 2022) sont partis pour une saison complète. La troisième auto sera partagée à tour de rôle entre : Esapekka Lappi – Janne Ferm, Andreas Mikkelsen (de retour également après deux saisons de 2018-2019) – Torstein Eriksen et Dani Sordo – Cándido Carrera.
Le seul bémol à relever dans la catégorie reine du WRC est l’engagement de seulement trois équipes à nouveau en 2024 et aussi uniquement six pilotes à temps plein, six autres actuellement avec un programme partiel.
Des plateaux qui seront bien plus fournis dans la catégorie inférieure mais non moins spectaculaire du WRC-2 avec plusieurs pilotes qui vont évoluer en Skoda Fabia Rally2, Toyota Yaris Rally2, Citroën C3 Rally2, Hyundai i20 Rally2, VW Polo R5, Ford Fiesta Rally2. Une belle bagarre en vue pour décrocher le titre de Champion du Monde WRC-2.
2024 marquera l’entrée en compétition de la Yaris Rally2 qui a été fabriquée et développée par Toyota Gazoo Racing mais qui sera engagée via des Teams privées uniquement. Pas d’équipe officielle du constructeur japonais.
Parmis les pilotes qui vont évoluer sur un programme complet WRC-2, on retrouvera :
► Citroën Racing et DG Sport avec Yohan Rossel – Arnaud Dunand, Nikolay Gryazin – Konstantin Aleksandrov et Marco Bulacia dont le copilote n’a pas encore été confirmé.
► Plusieurs Skoda Fabia Rally2 seront également de la partie (dont certaines préparées par Skoda Motorsport via TOKSPORT) avec Oliver Solberg – Elliott Edmondson, Gus Greensmith – Jonas Andersson, Lauri Joona – Janni Hussi, Pepe López – David Vázquez et Pierre-Louis Loubet (copilote à confirmer)…
► M-Sport a confirmé son équipe « bis » avec la Ford Fiesta Rally2 et William Creighton – Liam Regan.
► Des i20 Rally2 fruit de la collaboration entre Hyundai Motorsport et CHL Sport Auto pour Emil Lindholm – Reeta Hämäläinen et aussi Nicolas Ciamin – Yannick Roche sur certaines manches (2C Compétition).
► Enfin différentes équipes privées vont faire rouler les Toyota Yaris Rally2 avec entre autres Sami Pajari – Enni Mälkönen (Printsport Racing), Jan Solans – Rodrigo Sanjuán (Teo Martín Motorsport), Roope Korhonen – Anssi Viinikka (Rautio Motorsport), Yuki Yamamoto – Marko Salminen et Hikaru Kogure – Topi Luhtinen (TGR WRC Challenge Program). A noter, les participations de Bryan Bouffier (ERACE WRT) et Stéphane Lefebvre (Burton Racing) au Monte-Carlo sur deux Yaris Rally2.
Voila les bases du WRC 2024 sont maintenant posées en attendant les premiers tours de roue dans quelques jours.
Planetemarcus continue son aventure pour la 22ème année consécutive et vous remercie de votre fidélité depuis tout ce temps ! Bonne saison de rallyes à tous !
Toutes les infos du WRC 2024, programmes et itinéraires des rallyes, horaires, équipages engagés, cartes Google Earth, classements sont disponibles ici.
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