A cause de sa position sur les pistes en terre du Kenya en tant que leader et ouvreur, il ne partait pourtant pas favori sur cette épreuve, mais qui peut vraiment arrêter le prodige finlandais cette saison ? Kalle Rovanperä et Jonne Halttunen viennent de décrocher ce dimanche au Safari Rally Kenya leur quatrième victoire de l’année après la Suède, la Croatie et le Portugal avec Toyota Gazoo Racing et la Yaris Rally1.
Avec maintenant quatre victoires au compteur en six manches, Rovanperä s’affirme comme l’homme fort de la saison WRC 2022 et se rapproche encore un peu plus du titre de champion du monde. Cerise sur la gâteau l’équipe japonaise réalise un quadruplé au Kenya avec Evans second, Katsuta troisième et Ogier quatrième : le carton plein.
La caravane du WRC va maintenant revenir en Europe en juillet et début août avec les deux manches ultra rapides de l’Estonie et de la Finlande où un certain Kalle Rovanperä sera cette fois ultra favori pour s’y imposer…
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Le championnat du monde des rallyes continue sa route cette semaine avec 31 équipages qui vont s’affronter sur les pistes en terre du Kenya près de Naivasha située à deux heures de route au nord de la capitale Nairobi.
Dès mercredi matin, les concurrents vont entamer les hostilités au shakedown pour disputer ensuite la super spéciale d’ouverture le lendemain. Ce sont dix-neuf spéciales qui attendent les pilotes avec notamment 12 Rally1 et 8 Rally2 pour former un total de 362,62 kilomètres à travers la brousse africaine.
Dernier vainqueur en date au début du mois en Sardaigne, Hyundai Motorsport a choisi Oliver Solberg, aux côtés de Neuville et Tänak, pour piloter la troisième i20 Rally1 après deux rallyes consécutifs de Sordo. Chez Toyota Gazoo Racing, Sébastien Ogier vainqueur de l’épreuve l’année dernière évoluera en compagnie de Rovanperä, Evans et Katsuta. Et enfin chez M-Sport, Sébastien Loeb après le Monte Carlo et le Portugal est de retour pour piloter l’une des Ford Puma Rally1 accompagné de Breen, Greensmith, Fourmaux et Serderidis.
| VICTOIRE ► Rovanperä Evans+52s8 Katsuta+1mn42s7… (classement) |
Rovanperä (5) / Ogier (4) / Loeb (3) / Neuville (3) / Evans (2) / Tänak (1) / Fourmaux (1)
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DIMANCHE
L’équipe Toyota n’a pas failli ce dimanche matin où les quatre Yaris Rally1 ont été ramené à bon port avec dans l’ordre Rovanperä Evans Katsuta et Ogier qui offrent un superbe quadruplé au Team japonais.
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Startlist DAY4 : Fourmaux Greensmith
Tänak Loeb Breen Neuville Serderidis Solberg Ogier Katsuta Evans Rovanperä.
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SS14 : Solberg bloqué au milieu de la spéciale (changement filtre air) = drapeau rouge et un temps nominal attribué pour plusieurs pilotes. Au final Fourmaux inscrit le meilleur temps.
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SS15 : Scratch de Rovanperä qui enfonce le clou.
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SS16 : Doublé Hyundai dans la spéciale avec le premier scratch de Tänak du week-end, mais il est malheureusement trop tard pour revenir sur les Toyota loin devant.
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SS17 : Cette spéciale a été réduite de 3,10kms à partir du départ suite à une décision des commissaires. Solberg perd 2mn44s1 suite à des coupures moteur comme samedi. Loeb en profite pour signer le scratch.
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SS18 : Deux Hyundai rencontrent à nouveau des soucis avec Solberg (coupure moteur) qui perd 5mn55s0 et Tänak qui abandonne à cause de sa direction cassée. Loeb remporte la spéciale.
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SS19 – Power Stage : Neuville Loeb+0s8 Ogier+6s1 Greensmith+10s4 Fourmaux+10s9.
SAMEDI
Ce samedi au Kenya fut le copier-coller de la journée de vendredi en encore plus difficile avec quatre abandons aujourd’hui. M-Sport perd cette fois deux autos très rapidement (Fourmaux et Greensmith) tout comme Hyundai avec Tänak puis Neuville qui jettent l’éponge. Les rescapés Toyota continuent leur marche en avant leurs quatre Yaris Rally1 aux avants-postes du classement général provisoire de l’épreuve.
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Startlist DAY3 : Loeb
Fourmaux Breen
Greensmith Serderidis Solberg Ogier
Neuville Tänak Evans Katsuta Rovanperä.
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SS8 : Tonneaux pour Greensmith qui arrive à terminer sans pare-brise et suspension cassée pour Fourmaux qui abandonne. Solberg est victime d’une crevaison et perd 1mn15s9. Breen dans la poussière de Fourmaux au ralenti perd quant à lui 53s7. Evans signe son premier scratch du week-end.
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SS9 : Premier scratch de Hyundai avec Neuville mais malheureusement suite aux dégâts occasionnés dans la spéciale précédente Greensmith est contraint à l’abandon.
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SS10 : Neuville signe un deuxième scratch de suite mais son co-équipier Tänak abandonne suite à la transmission cassée sur la i20 Rally1.
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SS11 : Evans inscrit le meilleur temps et Breen victime à son tour d’une crevaison perd 1mn46s6.
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SS12 : Enorme temps de Rovanperä qui s’envole (définitivement?) au général. Suspension cassée pour Neuville qui perd une grosse dizaine de secondes.
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SS13 : Les dernières spéciales de journée au Kenya sont cruelles ! Neuville en proie à des soucis moteur, finit sa course en aquaplaning dans un arbre, c’est l’abandon. Loeb perd 2mn21s7 suite à une crevaison et à une suspension cassée. Evans tape un arbre et s’en sort bien avec 16s6 de perdu. Coupure moteur du côté de Solberg qui perd 1mn56s2 dans cette mésaventure. Ogier signe le scratch et offre un quadruplé provisoire à Toyota.
VENDREDI
Ce vendredi aura été une fois de plus très compliqué chez Hyundai Motorsport où deux de ses i20 Rally1 (Tänak et Neuville) ont rencontré des soucis lors de la première boucle matinale. Chez M-Sport ce ne fut pas non plus une journée sous le signe de la réussite où après une victoire en spéciale pour Sébastien Loeb celui-ci a dû en fin de matinée abandonner à cause d’un souci moteur tout comme Adrien Fourmaux sur souci mécanique et Breen (sortie de route). Seul rescapé Greensmith qui a toutefois chuté dans les profondeurs du classement suite à une crevaison.
Chez Toyota Gazoo Racing cette seconde journée était quasi parfaite jusqu’au dernier chrono où Katsuta gêné par la poussière de Breen perd du temps mais c’est surtout Sébastien Ogier victime d’une crevaison qui perd plus de deux minutes. Rovanperä termine la journée leader de l’épreuve devant Evans et Tänak.
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Startlist DAY2 : Rovanperä Neuville Tänak
Breen Katsuta Evans
Loeb Greensmith Ogier Solberg
Fourmaux Serderidis.
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SS2 : Il était peut être le mieux réveillé de tous ! En tout cas Loeb signe d’entrée de jeu le meilleur temps et grimpe sur le podium provisoire avec sa Ford Puma. L’histoire n’est pas la même pour Tänak en proie à des soucis avec le manche de boite de vitesses qui chute au classement général.
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SS3 : Malgré sa première position sur la piste, Rovanperä inscrit le meilleur temps.
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SS4 : Après Tänak dans le premier chrono, c’est au tour d’une deuxième Hyundai i20 Rally1 de rencontrer des soucis avec Neuville qui n’a plus de puissance et perd 54s6 sur un chrono compliqué très sablonneux avec beaucoup de poussière. Chez M-Sport, Greensmith victime d’une crevaison perd quant à lui environ 13mn. Rovanperä est à nouveau le plus rapide et Toyota place un quadruplé provisoire avec Evans en tête du rallye.
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Liaison SS4 / Assistance : Abandon de Loeb suite à un souci moteur.
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SS5 : Crevaison pour Evans qui perd sa place de leader au profit de Ogier qui décroche le scratch. Fourmaux s’est arrêté dans la spéciale et perd 4mn10s5 : M-Sport confirme finalement son abandon après l’arrivée.
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SS6 : Ogier signe son troisième scratch du week-end.
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SS7 : C’est l’hécatombe sur ce dernier chrono d’environ trente kilomètres où Neuville est victime d’une crevaison [+3s6], Breen sort de la route et abandonne, Katsuta gêné par la poussière de Breen perd 30s9 (temps finalement réattribué) et Ogier qui crève, perd 2mn21s1. Rovanperä signe le scratch et passe leader du rallye.
JEUDI
Après le passage sur le circuit en terre aux abords de Nairobi, la journée est déjà terminée pour l’ensemble des pilotes qui vont se préparer pour une grosse journée vendredi. Ogier rentre au parc leader devant les Hyundai.
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Startlist DAY1 : Fourmaux VS Serderidis / Greensmith VS Solberg / Evans VS Breen / Loeb VS Ogier / Tänak VS Katsuta / Neuville VS Rovanperä.
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SS1 : Ogier signe le meilleur temps sur ce premier chrono devant les deux Hyundai de Neuville et Tänak. Dès le premier virage Rovanperä sort de la route et est victime d’une crevaison [11s6 de perdu].
MERCREDI
Sur une piste étroite et cassante ce matin à l’occasion du shakedown le leader du championnat, Rovanperä, a décroché le meilleur temps absolu devant les deux i20 Rally1 de Neuville et Tänak.
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Temps du shakedown : Rovanperä Neuville+0s5 Tänak+1s8 Loeb+1s8 Ogier+2s2 Katsuta+4s0 Greensmith+4s6 Evans+4s6 Fourmaux+4s8 Breen+5s6 Solberg+13s6… Serderidis+28s4… ►
Résultats complets.
