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Il y a toujours des photos qui marquent et qui font encore plus plaisir que d’autres : Toyota vient d’en poster une belle en cette fin d’après-midi. En effet après cette deuxième série de préparation qui s’est déroulée cette semaine en Finlande pour Toyota Gazoo Racing deux invités surprises ont essayé la Yaris WRC en relai des pilotes officiels.

Valtterri Bottas accompagné de Timo Rautiainen sous l’oeil avisé du boss de l’équipe Tommi Mäkinen ont effectué quelques runs avec la Toyota Yaris WRC en Finlande aujourd’hui. La paire finlandaise a déjà effectué un rallye plus tôt dans la saison lors de l’Arctic Rally en janvier dernier.

A noter aussi que Juha Kankkunen a pris part également aux essais cet après-midi puisqu’il va rouler en mode VIP avec une des autos du Toyota Gazoo Racing sur la super spéciale en ville de Harju les jeudi soir et vendredi soir du Rallye WRC Finlande 2019 comme Marcus Grönholm l’avait fait en 2017.

Credit photos : TGR Twitter.

Récemment homologuée par la FIA pour le WRC 2020, la nouvelle catégorie R4 a définitivement pris son envol pour l’année prochaine. En effet après la Fiat MR 500X R4 et la Dacia Sandero R4 voici la Suzuki Swift R4.

En partenariat avec Oreca pour le Kit R4, Suzuki Motorsport a confirmé l’engagement de cette nouvelle auto dotée d’un moteur turbo 1,6L avec quatre roues motrices éligible aux championnats internationaux et le WRC.

Alors qu’il devait rouler au sein de l’équipe M-Sport dans la catégorie WRC-2 PRO avec la version R5, Gus Greensmith, suite à la blessure de Elfyn Evans, débarque en Finlande au volant de la Ford Fiesta WRC officielle.

Une belle opportunité pour le pilote britannique de prouver son potentiel au volant d’une WRC qu’il a déjà vécu au dernier rallye du Portugal. Une expérience qui ne s’est pas conclue de la plus belle des manières suite à une casse mécanique dans la Power Stage qui l’a contraint à l’abandon sur le jump de Fafe.

Mauvais souvenir oublié puisque maintenant il faut se concentrer sur le rapide rallye de Finlande où Greensmith a bénéficié ce jeudi d’une journée de préparation pour ce rendez-vous si particulier.

Thanks Henri Vuorinen pour le reportage photos.

Après un bon mois de pause estivale depuis la Sardaigne, le WRC va maintenant entamer la dernière ligne droite de six rallyes de la saison 2019 avec début août la reprise à toute vitesse en Finlande.

Second au championnat avec quatre points de retard sur Tänak, le champion en titre sortant Sébastien Ogier, qui compte une seule et unique victoire en Finlande (avec Volkswagen en 2013 sur la Polo WRC), va tenter de prendre le dessus sur un terrain qui ne lui a pas toujours sourit par le passé.

Pour tenter d’offrir à Citroën Racing une victoire (dernière au Mexique en Mars dernier), Ogier prépare actuellement sur deux journées la préparation de sa C3WRC pour le rallye WRC Finlande 2019.

Thanks Henri Vuorinen pour le reportage photos.

Ce jeudi sur les bords de la Moselle et les vignobles allemands, Skoda Motorsport a posé son camp pour une première journée de préparation en vue du Rallye WRC Allemagne 2019. C’est avec le jeune pilote finlandais Kalle Rovanperä au volant de la Skoda Fabia R5 que cette série a débuté tôt ce matin.

Merci Hervé Tusoli pour le reportage photos.

Basé sur le kit R4 Oreca embarquant un moteur turbo 1,6L avec quatre roues motrices, l’équipe ASM Motorsport nous présente cette semaine son dernier développement maison avec la Dacia Sandero R4.

La catégorie R4 est la petite soeur de la classe R5 avec des coûts d’exploitation moins onéreux et risque de connaître un essor important puisque la FIA a homologué cette catégorie pour le WRC dès la saison 2020.

Cette toute nouvelle Dacia R4 rejoint donc le Fiat MR 500X R4 développé par Milano Racing présenté il y a un an.

Credit photos : ASM Motorsport.

Sur le très exigeant et rapide Rallye de Finlande c’est avec une composition inédite que l’équipe M-Sport Ford va se présenter dans quelques jours avec ses trois Ford Fiesta WRC engagées.

Contraint au forfait après une blessure en Estonie, Elfyn Evans laisse son volant au promu Gus Greensmith qui était initialement prévu pour rouler avec la version R5. A domicile le Finlandais Teemu Suninen retrouvera le baquet d’une seconde Fiesta WRC. La troisième auto officielle du team sera pilotée par Hayden Paddon qui à la surprise générale est de retour en WRC après avoir été laissé pour compte par Hyundai Motorsport.

Enfin Eric Camilli a été recruté dans la structure WRC-2 PRO pour s’élancer avec la Ford Fiesta R5. La seconde auto (en version R5) destinée à Gus Greensmith est pour l’instant laissée vacante.

Cette semaine l’équipe a démarré les essais préparatoires à la neuvième manche du WRC qui démarre le 1er août prochain dans la région de Jyvaskyla pour le rallye le plus rapide du monde.

Thanks Henri Vuorinen pour le reportage photos.

Coup dur pour M-Sport à quelques jours du Rallye WRC Finlande avec son pilote de tête Elfyn Evans qui n’a pas reçu le feu vert des instances médicales pour participer au rallye suite à un atterrissage trop brutal, le week-end dernier en Estonie, qui l’a blessé. Le Gallois est contraint à déclarer forfait pour la Finlande et sera remplacé par Gus Greensmith qui a déjà évolué cette année au Portugal avec la Ford Fiesta WRC.

Pour cette neuvième manche du championnat du monde des rallyes, M-Sport se présentera donc avec trois Ford Fiesta WRC aux mains de Suninen, Paddon et Greensmith.

Oliver Solberg qui s’est présenté au rallye d’Estonie ce week-end au volant de sa VW Polo R5 décroche un nouveau succès en remportant la victoire dans la catégorie R5. Septième au classement général, il devance plusieurs experts en la matière dont Teemu Suninen qui évoluait avec la nouvelle Ford Fiesta R5.

Au fil des mois le fils de Petter Solberg se constitue un beau CV et se fait un prénom dans le monde du rallye où les constructeurs risquent de se tourner rapidement vers lui pour un programme à court terme en WRC-2.

A noter que Ott Tänak s’est imposé avec sa Toyota Yaris WRC (voir les résultats).

Ce week-end Ott Tänak a été intraitable à domicile avec sa Toyota Yaris WRC où il signe treize meilleurs temps sur quinze possible et décroche ainsi la victoire finale. Dans la catégorie R5 c’est Oliver Solberg qui a marqué les esprits en s’imposant loin devant l’expérimenté Teemu Suninen et la nouvelle Fiesta R5.
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La fête du WRC a lieu ce week-end au rallye d’Estonie dans la région de Tartu avec une opération spéciale de promotion du WRC où les quatre constructeurs officiels ont joué le jeu en envoyant leurs pilotes pour bénéficier aussi d’un essai grandeur nature avant le rallye WRC de Finlande dans une vingtaine de jours.

Cet évènement ambitieux qui se porte également candidat au WRC à l’horizon 2022, est constitué de 15 spéciales et 152 kilomètres avec 101 engagés dont une petite dizaine de pilotes WRC : Evans (Fiesta WRC), Suninen (nouvelle Fiesta R5), Lappi (C3WRC), Mikkelsen (i20WRC), Breen (i20WRC), Tänak (Yaris WRC), Oliver Solberg (Polo R5), Katsuta (nouvelle Fiesta R5) et Markko Märtin (Fiesta WRC).

Un décrochage du WRC Live officiel est également prévu durant ces deux jours sur les SS1 SS3 SS5 SS7 SS15.