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Alors que Citroën et Hyundai ont choisi la Sardaigne pour préparer les deux prochaines manches du calendrier WRC, Toyota Gazoo Racing a pris le même chemin que M-Sport Ford au Portugal pour ses essais.

Merci Dário Teles Fotos pour le reportage photos.

Alors que le Team principal M-Sport Ford est en préparation actuellement au Portugal avec les Fiesta WRC, le département des essais de la nouvelle Ford Fiesta R5 (homologation à venir) a posé sa structure en cette fin de semaine en France sur asphalte pour une série de développement.

Ce vendredi c’est le pilote de Formule 1 finlandais Valtteri Bottas (copiloté par Jarmo Lehtinen) qui a pris le volant après une première expérience en ce début d’année à l’Arctic Lapland Rally avec la Fiesta WRC.

Merci Cédric Claude et Roger Morzini pour le reportage photos.

L’organisation du WRC en Australie qui était en contradiction avec le promoteur à propos de la ville du rallye a finalement revu sa copie et déménage de Coffs Harbour vers Nambucca Heads (cinquante kilomètres au sud) pour l’édition 2019 avec quelques nouvelles spéciales au programme tout en conservant plusieurs tronçons existants.

Ce nouveau terrain d’entente entre les parties n’est pas forcément une bonne nouvelle pour la Nouvelle-Zélande qui s’était engouffrée dans la brèche pour accueillir à bras ouvert le WRC dans le futur.

L’équipe M-Sport Ford a pris la direction du Portugal cette semaine pour préparer la prochaine manche du calendrier WRC où trois Fiesta WRC seront alignées au départ. Après le Monte Carlo et la Suède, le Team renouvelle l’expérience à trois autos aux mains de Evans et Suninen et cette fois Gus Greensmith qui aura une promotion en passant de la version R5 à la version WRC au rallye du Portugal.

Merci Dário Teles Fotos pour le reportage photos.

Hyundai Motorsport qui est passé par toutes les émotions le week-end dernier au Chili avec une spectaculaire sortie de route de Thierry Neuville clôturé ensuite par un podium de Sébastien Loeb qui sauve l’équipe, est de retour en Europe cette semaine en Sardaigne pour une série d’essais pour les deux prochains rallyes sur terre.

Une journée pour chacuns des trois pilotes est au programme avec dans l’ordre Sordo, Mikkelsen et Neuville.

Merci I miei Rally dal 2011 + Matteo Deriu pour le reportage photos et vidéos.

Pour la seconde année consécutive le WRX a rendez-vous sur le circuit de Silverstone en Grande-Bretagne qui sera la quatrième manche du championnat les 25-26 mai prochain. Un plateau de 17 pilotes sera présent dont le retour de Niclas Grönholm après son forfait pour une opération de l’appendicite lors du WRX en Belgique.

Liste complète des engagés au WRX GB Silverstone.

Credit photos : FIAWorldRallycross.com

Après avoir testé sur la terre espagnole en Novembre dernier la i20WRC le jeune finlandais Jari Huttunen issu du Hyundai Motorsport Driver development Program 2018 avec la i20R5 sera aligné au départ du prochain Riihimäki-Ralli (championnat de Finlande) le week-end du 24-25 Mai pour la première fois au volant d’une WRC avec la i20.

Présent au Rallye de Suède 2019 en Skoda Fabia R5 puis au Pirelli International Rally en i20R5 cette troisième participation avec cette fois une auto WRC sur la terre de Riihimäki pourrait bien cacher une future participation au rallye WRC Finlande 2019 au sein de l’équipe officielle Hyundai Motorsport.

Pour lui permettre d’engranger un maximum de kilomètres au volant de la i20WRC, Sébastien Loeb est inscrit avec Daniel Elena au prochain Rally Di Alba manche asphalte du championnat italien les 27-28 Juillet prochain.

Après sa participation en juin prochain sur le championnat de France au rallye Vosges Grand Est, c’est donc un deuxième rendez-vous sur asphalte où le nonuple prépare sans doute activement le WRC Deutschland Rallye.

La première édition du WRC au Chili est maintenant terminée et il est l’heure de faire les comptes à l’arrivée de Concepción où le classement du championnat pilotes est bouleversé. Alors que Thierry Neuville avec ses deux victoires enchaînées en Corse et en Argentine avait réussi à faire un petit break comptable, sa violente sortie de route à mi-parcours resserre les trois cadors qui se retrouvent à une poignée de points de différence.

Sébastien Ogier (122pts) second au Chili vire ainsi à nouveau en tête du championnat avec tous les désagréments qui vont se greffer dès la prochaine manche au Portugal où il va endosser le rôle de balayeur en cas de temps sec.

Quant à Ott Tänak (112pts) après son souci mécanique en Argentine qui l’a privé de points précieux, retrouve la victoire au Chili et réalise une belle remontée avec une bonne position pour le Portugal.

Avec sa mésaventure au Chili Thierry Neuville reste bloqué à 110pts et perd un peu de terrain sur ses rivaux. Toutefois il s’élancera troisième sur la route au Portugal.

122, 112 et 110 points : le championnat qui compte encore huit manches est loin d’être décidé et bien malin celui qui pourra avancer un pronostic sur le futur champion du monde WRC 2019.

Côté constructeurs pas de changement significatif la belle performance de Sébastien Loeb sur le podium permet à Hyundai de maintenir l’écart (qui correspond à une victoire d’avance) sur Toyota et Citroën très proches suivi de M-Sport Ford un peu plus loin qui pointe dernier du classement.

Tous les classements du championnat WRC 2019 après le rallye du Chili ► ici.

Solide et rapide durant les trois jours de course de cette première édition du rallye WRC Chili le pilote Toyota Gazoo Racing Ott Tänak décroche la victoire finale devant les deux Sébastien : Ogier et Loeb !
Les trois cadors du championnat Ogier, Tänak et Neuville comptent désormais deux victoires chacuns depuis le début de la saison WRC 2019 avec un avantage comptable au classement pour le Français.
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Quinze jours après l’Argentine remportée par Thierry Neuville, le WRC voyage cette semaine sur la côte Ouest de l’Amérique du Sud à Concepción pour le nouveau rallye entrant sur le championnat du monde : le CHILI !

Avec un record d’engagés pour une manche hors Europe ce rallye entièrement disputé sur terre compte 63 équipages dont 11WRC et 23R5 avec le retour de Sébastien Loeb pour le compte de Hyundai et Lorenzo Bertelli sur une Fiesta WRC M-Sport. Compte tenu des six heures de décalage avec la France, les 16 spéciales au programme vont se dérouler les après-midi et en soirée de vendredi à dimanche pour couvrir 304,81kms au total.

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