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Après une longue pause de près de deux mois, le championnat du monde des rallyes est de retour cette semaine pour la première fois de son histoire en Croatie. Disputées principalement à l’Ouest de la capitale croate Zagreb, vingt spéciales intégralement sur asphalte sont au programme pour constituer 300kms de secteurs chronométrés.

Leader du WRC après le Monte Carlo et l’Arctic Rally Finland, Kalle Rovanperä aura l’honneur d’ouvrir la route lors de la première journée pour les 65 équipages engagés dont 11WRC et 29R5. Chez les protagonistes habituels on retrouvera les quatre Yaris WRC (Ogier, Evans, Rovanperä et Katsuta), Hyundai a sélectionné Breen sur la troisième i20WRC pour accompagner Neuville et Tänak. Chez M-Sport Fourmaux entame son programme partiel sur la Fiesta WRC avec Greensmith en coéquipier tandis que Suninen évoluera sur cette manche en Fiesta R5.

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🏆 LEADER : Après SS1 … (classement)
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VENDREDI
Huit spéciales sont au programme de cette première journée avec environ cent kilomètres à parcourir.
► Startlist DAY1 : Rovanperä Neuville Ogier Evans Tänak Katsuta Breen Greensmith Fourmaux Loubet.
► SS1 : A partir de 8h39 (6,94kms).

JEUDI
Ce matin sur un shakedown ensoleillé, chaque équipage a repris ses marques sur une route longue de 4,60kms près du parc d’assistance de Zagreb où Evans a réalisé le meilleur temps devant Neuville et Rovanperä.
► Temps du shakedown : Evans Neuville+0s7 Rovanperä+1s3 Tänak+1s5 Ogier+2s5 Katsuta+3s8 Fourmaux+4s1 Greensmith+4s6 Loubet+4s7 Breen+6s5… ► Résultats complets.

A cause de l’épidémie du Coronavirus et éviter une potentielle annulation, les organisateurs du rallye de Finlande ont préféré décaler leur rendez-vous à l’Automne prochain. Etant donné que le budget de l’épreuve nordique repose essentiellement sur la vente de tickets aux spectateurs, un huis clos (sans public) n’est pas envisageable.

Le calendrier WRC 2021 subit donc une nouvelle transformation avec la Finlande qui se retrouve maintenant en dixième position du 30 septembre au 3 Octobre à une époque inédite de l’année.

Sans grande surprise et comme sur les manches de début d’année au Monte Carlo puis à l’Artic Rally Finland, les organisateurs du rallye de Croatie n’ont pas vraiment d’autre choix que de suivre les directives gouvernementales à savoir l’interdiction des regroupements de foule et donc des spectateurs au bord des spéciales.

Malgré plusieurs solutions apportées pour autoriser un minimum de public avec des zones via une jauge précise en respectant les gestes barrières et le port du masque comme en Estonie l’année dernière, le feu vert n’a pour l’instant pas été accordé à quelques heures du démarrage de l’épreuve ce jeudi matin avec le shakedown.

Seuls certains médias et officiels du WRC se pliant à un protocole sanitaire strict Covid-19 (Test PCR…) pourront assister à cette troisième manche du championnat du monde des rallyes.

Armée de deux Ford Fiesta WRC, l’équipe M-Sport a rendez-vous ce jeudi avec l’asphalte croate pour la troisième manche du championnat du monde des rallyes du calendrier 2021. Pour cette première épreuve en Croatie dans l’histoire du WRC, deux pilotes ont été sélectionnés : Gus Greensmith et Adrien Fourmaux. Ces derniers jours, les essais du Team ont été réalisés avec ses deux pilotes directement sur place en Croatie avec une évolution moteur.

Teemu Suninen qui était l’un des pilotes officiels sur les deux premières épreuve au Monte Carlo et l’Arctic Finland sera également de la partie mais en Ford Fiesta Rally2 cette fois.

Thanks MWH Martin Horvatić pour le reportage photos.

Le jeune pilote finlandais Emil Lindholm, engagé cette année dans la catégorie WRC-3, a réalisé cette semaine ses essais en vue du rallye de Croatie sur asphalte qui démarre ce jeudi.

Le protégé de la formation GRX (de Marcus Grönholm) va bénéficier d’un programme de quatre manches (Croatie, Portugal, Sardaigne et Estonie) au sein de l’équipe TOKSPORT avec une Skoda Fabia R5, avec en bonus le rallye de Finlande via le soutien du préparateur TGS : Toni Gardemeister Services.

Credit photo : MWH Martin Horvatić.

Adrien Fourmaux va inaugurer sa première sur le championnat du monde des rallyes au volant d’une WRC la semaine prochaine en Croatie sur asphalte. Fort de son récent contrat avec Red Bull, sa Ford Fiesta WRC M-Sport arborera une nouvelle robe pour l’occasion avec le gros logo de la boisson énergisante.

Le Rallye de Croatie démarre jeudi prochain près de Zagreb (voir le programme).

Absent du calendrier depuis sept ans, le rallye de Grèce réintègre le championnat du monde des rallyes cette année au mois de septembre à la place du Chili contraint à l’annulation suite à l’épidémie mondiale du Coronavirus.

Pour ce grand retour sur la scène mondiale, l’organisation avait deux projets dans les cartons avec Loutraki et Lamia comme base du rallye. Ce vendredi, la ville de Lamia a été officiellement choisie pour accueillir le parc d’assistance du 9 au 12 Septembre prochain avec un départ qui se fera depuis l’Acropole à Athènes, ce qui donnera des spéciales découpées dans trois régions du pays (l’Attique, le Péloponnèse et la Grèce centrale).

L’itinéraire complet du Rallye WRC Grèce Acropole 2021 sera disponible ici très prochainement.

Alors que l’équipe Hyundai Motorsport vient de terminer le week-end dernier le rallye Sanremo, pour préparer la Croatie où ils vont arriver dans quelques jours pour démarrer les reconnaissances et s’attaquer au shakedown jeudi prochain avant trois jours de compétition sur l’asphalte, Ott Tänak a déjà repris le volant de la i20WRC deux jours en cette fin de semaine pour les essais du premier rallye sur terre de l’année au Portugal du 20 au 23 Mai.

Neuville et Sordo ont ensuite pris le relai pour se préparer à leur tour.

Lors du rallye de Croatie sur le goudron la semaine prochaine, Neuville et Tänak seront rejoints par Breen qui sera ensuite remplacé par Sordo pour la manche portugaise près de Porto.

Credit photo : RedPoint.

Avec des modèles miniatures en métal et plastique injecté peints à la main, reproduits à l’échelle ​1:43, la collection « Assistance de Rallye » Altaya continue aujourd’hui avec la présentation du numéro 20,21 et 22 : Renault 30TS du Team Renault Sport, Saviem SB2 du Team Alpine Renault et Fiat 131 Panorama du Team Olio Fiat.

LIEN ABONNEMENT

#20 ► Renault 30TS



#21 ► Saviem SB2



#22 ► Fiat 131 Panorama

Après une première manche 2021 au Monte Carlo terminée à la cinquième position, Dani Sordo qui a laissé sa place à Craig Breen à l’Arctic Rally Finland et en Croatie, sera de retour fin Mai sur terre au rallye du Portugal pour compléter l’équipe Hyundai Motorsport qui engage trois autos avec Neuville et Tänak.

► Monte Carlo – Portugal
Neuville Tänak Sordo

► Arctic Rally Finland – Croatie
Neuville Tänak Breen