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Une belle surprise attend les fans au prochain Rally Legend de San Marin en Italie le week-end du 10-13 Octobre avec un deuxième pilote du championnat du monde rallycrossRX qui a confirmé sa présence. Après Gigi Galli et la Kia Rio RX, Mattias Ekström et son équipe EKS seront présents au volant de l’Audi S1RX.

Côté WRC, Neuville et Mikkelsen représenteront Hyundai, Breen quant à lui est engagé sur une Subaru Impreza 555 et Ken Block présent dans le cadre de son Cossie World Tour avec la Ford Escort RS Cosworth.

D’un côté le père, quatruple vainqueur de l’épreuve, de l’autre le fils, débutant dans la compétition mondiale ! Armés de deux Polo R5 Petter et Oliver Solberg vont s’affronter sur les routes du Wales Rally GB dans la catégorie WRC-2. Un week-end très spécial pour Petter (copiloté par Phil Mills) qui fera ses adieux à la compétition là où il décrochait en 2003 son titre de champion WRC et où il verra son fils Oliver débuter pour la première fois dans la catégorie WRC-2 seize ans après son unique sacre en championnat du monde des rallyes.

Pour se préparer à ce rallye exceptionnel chargé en émotion, les deux pilotes norvégiens ont bénéficié ce lundi avec Volkswagen Motorsport et des Polo R5 d’une journée de préparation en Grande-Bretagne.

Thanks Neil James pour le reportage photos.

Implanté sur le site de la société Dovenby Hall Estate, près de Cockermouth, à Cumbria en Grande-Bretagne, le nouveau centre de développement de M-Sport prend forme avec une structure de 10723m2 et une piste d’essais longue de 2,5 kilomètres à disposition de l’équipe britannique pour ses différentes activités rallystiques.

Concernant l’actualité du team : trois Ford Fiesta WRC sont engagées avec Evans (de retour après une longue absence sur blessure), Suninen et Tidemand, et deux Fiesta R5 avec Greensmith et Paddon ce week-end au départ de la douzième manche du championnat WRC à domicile au rallye de Grande-Bretagne.

Communiqué officiel M-Sport.

Tout comme la manche espagnole, la France a été exclue du calendrier du championnat du monde des rallyes pour 2020. Et comme son voisin du sud, la FFSA par la voix de Nicolas Deschaux a confirmé cette absence temporaire puisqu’un retour est déjà signé pour 2021 par le biais du nouveau principe de rotation adopté par la FIA.

Seule grosse interrogation en suspens reste le lieu qui sera choisi pour accueillir le rallye de France 2021. La Corse qui a pris un coup sur la tête et le promoteur qui est contre les déplacements sur les îles pourrait valider un nouveau projet WRC sur le continent si certaines ASA se montrent intéressées. Cependant le temps est compté puisque la FIA et le promoteur ont déjà soumis leur souhait d’entériner le calendrier de la saison 2021 très tôt en Mars 2020.

Il était attendu depuis plusieurs semaines : la FIA accompagnée du promoteur ont aujourd’hui enfin levé le voile sur le calendrier WRC 2020 en validant plusieurs changements mais en le limitant toujours à 14 rallyes.

Tout d’abord trois manches disparaissent du calendrier l’année prochaine : le Tour de Corse, l’Espagne et l’Australie sont rayées du championnat du monde des rallyes pour accueillir trois nouveaux rendez-vous qui sont le Japon, le Safari Kenya et le grand retour de la Nouvelle-Zélande (dernière édition en 2012).

La série américaine Mexique, Argentine et Chili va se courir à la suite sans rallye européen intercalé, le Deutschland Rallye est finalement conservé et décalé à mi-Octobre et le Japon sur asphalte clôture la saison 2020.

Calendrier saison WRC 2020 :
► Monte Carlo (22-26 Janvier)
► Suède (13-16 Février)
► Mexique (12-15 Mars)
► Chili (16-19 Avril)
► Argentine (30 Avril – 3 Mai)
► Portugal (21-24 Mai)
► Italie Sardaigne (4-7 Juin)
► Safari Kenya (16-19 Juillet)
► Finlande (6-9 Août)
► Nouvelle-Zélande (3-6 Septembre)
► Turquie (24-27 Septembre)
► Deutschland (15-18 Octobre)
► Grande-Bretagne (29 Octobre – 1 Novembre)
► Japon (19-22 Novembre)

Même si le Japon et le Safari Kenya ont finalement obtenu leurs billets respectifs pour intégrer le calendrier WRC 2020, la plus grosse surprise vient de l’Australie qui perd sa place au profit du grand retour de la Nouvelle-Zélande.

Disparu du championnat du monde des rallyes après l’édition 2012, les grandes étendues parcourues à pleine vitesse avec notamment le célèbre chrono de Whaanga Coast sont de retour en septembre prochain.

Calendrier complet et officiel du WRC 2020.

Feu vert officiel de la FIA et le promoteur ! Après de multiples visites et vérifications tout est validé pour le Japon et le Safari Kenya qui intègrent définitivement le calendrier WRC 2020.

Disputé sur asphalte le Rallye WRC Japon se déroulera à Aichi Prefecture (Toyota, Okazaki, Nagakute, Shinshiro et Shitara) avec un parc d’assistance basé à l’Expo Memorial Park (Nagakute city, Aichi Prefecture). Ce nouveau rallye est placé en toute fin de championnat pour clôturer la saison WRC 2020 du 19 au 22 novembre.

Sur terre le WRC Safari Kenya va se dérouler au nord ouest de Nairobi, dans la Vallée du Rift au Kenya (Nakuru et Lac Naivasha) au coeur de l’été du 16 au 19 Juillet 2020.

En plus de ces deux nouveaux arrivants au calendrier, le rallye de Nouvelle-Zélande, dont la dernière édition remonte à 2012, obtient également son grand retour sur le WRC en 2020 à la place de l’Australie.

Calendrier complet et officiel du WRC 2020.

La FIA et le promoteur qui ont révélé ce midi le très attendu calendrier WRC 2020 ont également validé le principe de rotation entre certaines manches (plus de détails prochainement). Le premier rallye qui fait les frais de cette nouvelle mesure est l’Espagne qui sera absent en 2020. Toutefois l’organisation du rallye a rassuré ces fans en confirmant qu’un accord de retour pour les saisons 2021 et 2022 avait été signé pour réintégrer le calendrier.

Le principe de rotation sur certaines manches a été adopté pour varier le contenu du calendrier mais surtout permettre aux différents pays de soulager les budgets conséquents et trouver de nouveaux partenaires financiers.

Calendrier complet et officiel du WRC 2020.

Repoussée à plusieurs reprises, la publication du calendrier WRC 2020 devrait maintenant intervenir dans quinze jours lors du Conseil Mondial FIA en Allemagne le 4 octobre. Après de longues discussions de gros changements vont être adoptés tout en conservant volontairement un format avec quatorze manches.

C’est donc neuf rallyes (entrants-sortants) qui sont au centre des interrogations : Turquie, Deutschland, Australie, Grande-Bretagne, Japon, Safari Kenya, Nouvelle-Zélande, Irlande du Nord et Espagne Catalogne.

Concernant le Tour de Corse ce rallye est d’ores et déjà retiré pour 2020 et pourrait effectuer son retour en 2021 si le principe de rotation entre les rallyes est validé par la FIA et le promoteur.

Aux dernières nouvelles le prochain calendrier WRC 2020 va comporter plusieurs surprises et devrait ressembler à ce programme suivant : Monte Carlo, Suède, Mexique, Chili, Argentine, Portugal, Italie Sardaigne, Safari Kenya, Finlande, Turquie, Grande-Bretagne, Allemagne, Nouvelle-Zélande et Japon. C’est à dire que la Corse, l’Australie, l’Espagne seraient retirés au profit des nouveaux entrants (Japon, Nouvelle-Zélande et Safari Kenya) !

Edit du 27/09/19 ► Calendrier complet et officiel du WRC 2020.

Ce week-end chez lui en Nouvelle-Zélande, Hayden Paddon et son team Paddon Rallysport vont disposer d’une nouvelle évolution de la Hyundai i20 AP4 (1,8L 4 roues motrices développant 600cv) avec une puissance augmentée et donc un kit aéro en conséquence pour disputer The Ashley Forest Rallysprint.

Concernant le WRC : après une tentative ratée en Finlande (sortie de route en essai), Hayden Paddon aura une nouvelle chance dans un premier temps en Grande-Bretagne au volant de la nouvelle Ford Fiesta R5 puis lors du dernier rallye de la saison en Australie toujours avec M-Sport mais cette fois avec la Ford Fiesta WRC.