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Depuis ce mardi les équipes du championnat du monde des rallyes ont les esprits tournés vers la première épreuve du calendrier. Une journée de préparation par pilotes en France vers Gap où les conditions météorologiques ne sont pas faciles comme pourrait d’ailleurs l’être le prochain rallye WRC Monte-Carlo.

Evans a donc ouvert le bal le premier mardi, suivi de Solberg, Ogier, Katsuta et enfin Pajari qui clôture les essais ce week-end pour Toyota Gazoo Racing. Pour l’équipe japonaise, toutes les conditions ont déjà été rencontrées avec des routes sèches, humides, glacées et aussi complètement enneigées.

Hyundai a plutôt mal démarré sa préparation ce jeudi avec Neuville qui a été contraint d’arrêter en fin de matinée à cause de la neige trop importante. Une autorisation spéciale de la FIA va lui permettre de reporter ses essais dans quelques jours, puisque Fourmaux et Paddon sont prévus en relais.

Quant à M-Sport, McErlean et la nouvelle recrue Armstrong vont démarrer dès lundi prochain.

Après une première saison l’an passé en championnat du monde des rallyes dans la catégorie WRC2, le jeune pilote allemand Fabio Schwarz a confirmé ce jeudi matin ses plans pour 2026.

Il repart pour une saison WRC2 au volant d’une Toyota Yaris Rally2 à partir du rallye de suède le mois prochain.

Après la signature d’un contrat avec le promoteur du championnat du monde des rallyes de deux ans pour les saisons 2025 et 2026, l’organisation du WRC aux Îles Canaries vient de confirmer un nouvel accord de trois années. On retrouvera cette épreuve asphalte (rallye d’Espagne aux Îles Canaries) sur le WRC jusqu’en 2029.

Après une saison 2025 qui a frisé la perfection avec un cinquième titre de Champion du monde d’affilée constructeurs et un neuvième pour Ogier, Toyota Gazoo Racing n’a laissé que quelques miettes à ses adversaires en s’imposant sur douze des quatorze épreuves du calendrier WRC.

Au début du mois de novembre dernier, Toyota annonçait ses cinq pilotes pour cette nouvelle campagne 2026 avec dans la Team 1 : Evans, Solberg, Katsuta et Ogier qui lui repart pour une saison partielle composée à priori de dix rallyes, et Pajari sur tous les rallyes dans la Team 2.

Toyota Gazoo Racing WRT1 2026
– Elfyn Evans – Scott Martin (programme complet)
– Oliver Solberg – Elliott Edmondson (programme complet)
– Takamoto Katsuta – Aaron Johnston (programme complet)
– Sébastien Ogier – Vincent Landais (programme partiel)

Toyota Gazoo Racing WRT2 2026
– Sami Pajari – Marko Salminen (programme complet)

A noter que le nom de Pajari n’apparaît pas sur les vitres de la Toyota Yaris Rally1 2026 présentée aujourd’hui, ce qui signifie que le Finlandais aura une livrée différente. A suivre…

Pilote WRC depuis 2017 et après être passé deux fois chez Toyota, puis Citroën, M-Sport et Hyundai, Lappi avait quitté la scène mondiale fin 2024 après une dernière saison au sein de la formation coréenne. Le Finlandais s’est ensuite orienté sur son championnat national où il a décroché le titre de Champion 2025 en Skoda Fabia Rally2.

En 2026, un nouveau challenge s’offre à lui en signant une nouvelle fois chez Hyundai Motorsport pour piloter la troisième i20 Rally1 officielle qui sera partagée entre lui, Paddon et Sordo. Sa saison partielle sur le championnat du monde des rallyes démarre le mois prochain en Suède avec sa copilote Enni Mälkönen.

Une épreuve qui lui a bien réussi par le passé avec une deuxième place en 2019 en Citroën C3WRC, troisième en 2022 en Toyota Yaris Rally1 et vainqueur de l’édition 2024 avec la Hyundai i20 Rally1.

La liste des engagés du rallye WRC de Suède 2026 sera publiée le 16 janvier prochain ► ici.

Monte-Carlo
Neuville – Fourmaux – Paddon

Suède
Neuville – Fourmaux – Lappi

Îles Canaries
Neuville – Fourmaux – Sordo

Depuis quelques années la réglementation du WRC concernant les jours d’essais des équipes a réduit son nombre à vingt-et-un au total pour une saison, cependant une base d’essais permanente est autorisée pour des roulages illimités. Toyota s’était orienté vers son quartier général en Finlande, tout comme M-Sport en Grande-Bretagne.

Hyundai avait aussi choisi la Finlande mais c’est désormais dans le sud de la France sur les bases privées de Fontjoncouse et Château Lastours que l’équipe coréenne pourra développer sans restriction sa i20 Rally1.

L’inter-saison du WRC touche désormais à sa fin. Le championnat du monde des rallyes 2026 démarre dans une quinzaine de jours comme à son habitude sur l’épreuve du Monte-Carlo du 21 au 25 janvier près de Gap pour finir sur les hauteurs du pays niçois et Monaco le dimanche, après 339,15 kilomètres et dix-sept spéciales.

Pour se préparer à cette manche d’ouverture les différentes équipes et tous les pilotes vont d’ailleurs débuter dès ce mardi les essais pour parfaire les réglages de leurs autos en vue de ce rallye si exigeant où les conditions hivernales peuvent tout faire basculer d’une spéciale à l’autre.

66 équipages (dont 11 Rally1 et 32 Rally2) sont engagés au départ à Gap dès le mercredi après-midi pour le shakedown avant d’aborder le lendemain en fin d’après-midi trois chronos de nuit. Le vendredi cap à l’ouest de Gap pour deux boucles de trois spéciales, pour ensuite commencer à descendre vers le sud le samedi avec trois chronos et un dernier dans la soirée dessiné près du port de Monaco. Enfin le dimanche les traditionnelles spéciales du Turini ou encore du Col de l’Orme offriront aux spectateurs le grand final de rallye WRC Monte-Carlo 2026.

Plusieurs changements sont à noter dans les formations 2026 concernant les pilotes Rally1.

Chez Toyota Gazoo Racing, cinq pilotes sont engagés cette saison et ils seront tous présents avec des Yaris Rally1 lors de cette première manche. Ogier, Evans, Solberg dans la Team 1 et Pajari de nouveau dans la Team 2. Katsuta fait partie de l’équipe 1 mais ne marquera pas de point constructeurs sur cette manche.

Cinq pilotes également font partie de la campagne 2026 chez Hyundai Motorsport mais trois seront présents à temps partiel. Neuville et Fourmaux tout d’abord vont piloter sur l’ensemble des épreuves, et la troisième i20 Rally1 sera partagée entre Paddon, Sordo et Lappi. Le Néo-Zélandais aura la lourde tâche après plusieurs années d’absence de démarrer le premier au Monte-Carlo.

Enfin chez M-Sport on reste sur le plan de deux Ford Puma Rally1 à temps complet avec cette année de nouveau McErlean et l’arrivée en tant que pilote officiel Armstrong. Au Monte-Carlo, Munster est engagé sur un troisième exemplaire mais à titre privé cette fois.

Dans la catégorie WRC2, 25 engagés dont Lancia qui signe son grand retour en WRC avec deux Ypsilon Rally2 HF Integrale confiées à Rossel et Gryazin. On retrouvera également Camilli en Skoda Fabia Rally2, Eliott Delecour et Mareš en Toyota Yaris Rally2 mais aussi Léo Rossel (C3 Rally2), Dapra (Fabia Rally2), Sarrazin (C3 Rally2) et Ingram (Yaris Rally2) entre autres…

Liste complète des engagés et programme du rallye WRC Monte-Carlo 2026 disponible ► ici.

Comme la saison passée, Toyota va évoluer sur le championnat du monde des rallyes 2026 avec deux équipes. D’une part la Team 1 avec Evans, Solberg, Katsuta et Ogier, et d’autre part la Team 2 avec Pajari.

Pour la première épreuve du calendrier au Monte-Carlo, seuls Evans, Solberg et Ogier sont nominés pour rapporter les points constructeurs. Katsuta roulera également mais uniquement pour son compteur personnel au championnat pilotes et Pajari marquera les points de la Team 2.

Toyota Gazoo Racing WRT1 2026
– Elfyn Evans – Scott Martin (programme complet)
– Oliver Solberg – Elliott Edmondson (programme complet)
– Takamoto Katsuta – Aaron Johnston (programme complet)
– Sébastien Ogier – Vincent Landais (programme partiel)

Toyota Gazoo Racing WRT2 2026
– Sami Pajari – Marko Salminen (programme complet)

Pour rappel le réglement FIA WRC interdit de permuter les pilotes d’une équipe 1 vers l’équipe 2 et inversement.

Quatorzième du WRC2 en 2025, le pilote finlandais Lauri Joona a confirmé ce vendredi qu’il repart cette saison dans la même catégorie au volant d’une Skoda Fabia Rally2 du préparateur TGS (Toni Gardemeister Sports).

Antti Linnaketo sera son copilote et son programme va démarrer à partir du rallye de Suède en février prochain.

Double Champion du Monde WRC2 en 2024 avec Pajari puis en 2025 avec Solberg avec à chaque fois une Toyota Yaris Rally2, le préparateur privé finlandais Printsport Racing vient d’être vendu en cette fin d’année à l’équipe de Jari-Matti Latvala, le JML-WRT Oy. Une société dirigée par Latvala lui-même et divisée en deux formations : JML-WRT d’une part pour les autos modernes et JML-Sports d’autre part qui gère des autos historiques dont la Toyota Celica qu’il pilote en championnat d’Europe historique (EHRC). A noter que Toyota Gazoo Racing n’est pas impliquée directement dans ce projet et les effectifs de Printsport Racing restent inchangés.

L’objectif de la saison 2026 est de conquérir un nouveau titre de champion du monde de la catégorie WRC2 avec un pilote qui n’a pas encore été annoncé.