Après la pause estivale d’un mois depuis le rallye de Finlande début août, 69 équipages vont s’affronter à partir de jeudi sur la terre grecque, dixième épreuve sur les treize du championnat WRC 2023.
Quinze spéciales (270,89kms) sont au programme du rallye de Grèce 2023 dans la région de Lamia (avec le parc d’assistance) et Loutraki avec une première super spéciale jeudi soir au coeur de Athènes.
Chez Toyota Gazoo Racing on retrouve quatre Yaris Rally1 avec Ogier de retour aux côtés de Rovanperä, Evans et Katsuta. Hyundai Motorsport aligne Neuville et Lappi accompagnés par Sordo sur les i20 Rally1, tandis que cette fois M-Sport fait rouler trois Ford Puma Rally1 avec Tänak, Loubet et Serderidis.
Situation exceptionnelle : Suite aux intempéries très importantes que subit actuellement la Grèce à cause de la tempête Daniel qui a provoqué de nombreuses innondations, l’organisation a pris plusieurs mesures :
► Shakedown de jeudi matin annulé.
► SS2/SS4 raccourcie à 10,37kms au lieu de 18,10kms (la fin de la spéciale est supprimée).
► SS14/SS15 raccourcie à 9,00kms au lieu de 19,77kms (les 10,77kms du début sont supprimés).
Planetemarcus adresse un message de soutien à tous les habitants grecs touchés par cette catastrophe.
Rovanperä (8) / Tänak (2) / Neuville (2) / Ogier (1) / Evans (1) / Sordo (1)
JEUDI
► Shakedown annulé suite aux conditions météorologiques dangereuses.
► Startlist SS1 : Rovanperä Serderidis Evans Neuville Tänak Ogier Lappi Katsuta Sordo Loubet.
Résumé DAY1 : Sur un tracé dessiné au coeur de Athènes ce soir et sur asphalte en guise d’apéritif pour une super spéciale, Rovanperä a signé le meilleur temps devant son compatriote Lappi et Neuville sur le podium provisoire.
Les choses sérieuses vont démarrer demain avec les « vraies » spéciales sur terre au nombre de cinq (86,52kms) où Rovanperä va ouvrir la piste devant Evans Neuville Tänak Ogier Lappi Katsuta Sordo Loubet et Serderidis.
VENDREDI
► Startlist DAY2 : Rovanperä Evans Neuville Tänak Ogier Lappi Katsuta Sordo Loubet Serderidis.
Résumé DAY2 : En signant un scratch d’entrée de jeu ce matin, Neuville a pris les commandes du rallye en Grèce en effectuant ensuite ce vendredi une très bonne journée en contenant tant bien que mal les attaques de Ogier qui pointe à quelques secondes (2s8) du Belge ce soir. Rovanperä qui ouvrait la route réalise une bonne opération pour l’instant en pointant en troisième position avec cependant 25s5 de retard sur le leader.
Chez M-Sport, les soucis continuent où Loubet n’a pas eu le temps d’effectuer le moindre kilomètre en spéciale, victime d’un souci mécanique sur la liaison (abandon) en se rendant sur le premier chrono du jour. Tänak a rencontré également un souci de pompe à eau entre la spéciale n°3 et n°4 avec une réparation qui lui a coûté une pénalité de 3mn40s (retard de 22mn au départ) le privant ainsi toute chance de victoire ce week-end.
En WRC-2, Solberg (souci de pompe à essence), Mikkelsen (double crevaison), Fourmaux (crevaison) n’ont pas été épargné par les problèmes et Rossel mène la catégorie (Gryazin devant mais ne marque pas sur cette épreuve).
Une très longue journée attend les pilotes demain samedi avec deux boucles de trois spéciales (141,52kms)..
► SS2/SS4 : La spéciale est raccourcie à 10,37kms au lieu de 18,10kms.
► SS2 : Pompe à eau HS pour Loubet arrêté sur la liaison avant de prendre le départ = abandon.
► SS4 : 3mn40s de pénalité pour Tänak en retard au départ de 22mn suite à un souci avec la pompe à eau.
SAMEDI
► Startlist DAY3 : Serderidis Tänak Sordo Katsuta Lappi Evans Rovanperä Ogier Neuville.
Résumé DAY3 : En tête de l’épreuve et en pleine bagarre avec Ogier, la mécanique de la i20 Rally1 de Neuville en a décidé autrement ce samedi en début d’après-midi au rallye WRC de Grèce Acropole. Le Belge a en effet vu son évolution stoppée nette suite à un bris de suspension dans le chrono n°10 où il a dû se résoudre à l’abandon. Ogier qui avait repris la tête du rallye a également subit une mésaventure avec une crevaison dans l’ultime chrono du jour.
Une journée difficile pour plusieurs autres pilotes qui n’ont pas été épargnés par les problèmes, Lappi et Evans (mécanique et crevaison) ainsi que Katsuta (crevaison). Rovanperä rentre ainsi leader ce soir à Lamia devant Sordo et Evans en attendant la quarantaine de kilomètres répartis en trois chronos pour en finir demain.
► SS7 : Plusieurs têtes à queue de Katsuta (+43s9) et problème de frein à main pour Lappi (+34s1).
► SS8 : Crevaison de Lappi (+2mn37s5), Ogier perd le leadership après avoir loupé une intersection et calé (+9s8).
► SS9 : Température moteur trop importante pour Evans qui termine en mode électrique (+1mn13s8).
► SS10 : Suspension cassée pour le leader Neuville qui abandonne.
► SS11 : Double crevaison pour Katsuta qui perd 4mn35s7, alternateur et transmission cassés pour Lappi (+30s1), crevaison pour Evans (+10s2).
► SS12 : Toujours en proie avec ses soucis de la spéciale précédente Lappi lâche encore 2mn00s3 et Ogier perd la tête du rallye suite à une crevaison et une suspension endommagée (+3mn57s2). Suite aux dégâts occasionnés sur son auto, le Français abandonne ne pouvant rejoindre le parc d’assistance.
DIMANCHE
► Startlist DAY4 : Neuville Ogier Serderidis Katsuta Lappi Tänak Evans Sordo Rovanperä.
Résumé DAY4 : Troisième victoire de la saison et onzième en carrière, Rovanperä et Halttunen viennent de faire un pas de plus vers le titre ce dimanche avec ce deuxième succès acquis en Grèce après celui de 2021. Toyota réalise un doublé avec la deuxième place de Evans et Sordo complète le podium final.
Dans la catégorie WRC-2, Mikkelsen affirme sa position de leader actuel du championnat en remportant la classe en Grèce devant Greensmith+10s3 et Rossel+1mn26s0.
Rendez-vous maintenant à la fin du mois au Chili pour la onzième épreuve où Rovanperä pourrait décrocher son deuxième titre de Champion du Monde (sous certaines conditions qui seront expliquées ultérieurement…)
► SS13 : Ogier démarre cette journée avec une pénalité de deux minutes (harnais mal attaché dans la spéciale n°12 après avoir marqué un arrêt pour changer une roue suite à une crevaison).
► SS14/SS15 : La spéciale est raccourcie à 9,00kms au lieu de 19,77kms.
► SS15 Power Stage : Rovanperä Evans+2s5 Tänak+2s6 Sordo+4s0 Lappi+4s3.
Credit Photos : IR7.at + Miroslav Stokr photography
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