Le championnat du monde des rallyes va démarrer une série de trois épreuves ultra rapides avec pour commencer la Pologne suivie de la Lettonie (mi-juillet) puis en point d’orgue au coeur de l’été début août, la Finlande.
Avec une dernière édition qui remonte à 2017 (basculée ensuite en ERC) la Pologne est de retour sur la scène mondiale du WRC pour cette septième épreuve du calendrier 2024. Basé au nord-est du pays à Mikolajki à trois heures de la capitale Varsovie, le rallye va démarrer le jeudi matin avec le shakedown suivi en début de soirée par une super spéciale près du parc d’assistance. Ce sont au total dix-neuf spéciales (303,16kms) qui sont au programme lors de ce rendez-vous polonais avec 42 équipages au départ.
Rovanperä qui remplace Ogier blessé (lire ci-dessous), Evans et Katsuta sont du voyage chez Toyota Gazoo Racing et également trois autos chez Hyundai Motorsport avec Neuville, Tänak et Mikkelsen sélectionné sur cette manche. Chez M-Sport, Fourmaux et Munster sont les deux pilotes de l’équipe britannique. Aussi le pilote letton Martins Sesks est engagé en tant que privé sur une Ford Puma Rally1 sans le système hybride.
Mise à jour du mardi 25 juin : Ogier forfait, car blessé suite à un accident durant les reconnaissances, est remplacé par Rovanperä ce week-end.
En WRC-2, on retrouvera notamment sur cette épreuve Solberg, Pajari, Gryazin, Joona, Greensmith, Kajetanowicz, McErlean, Korhonen, Linnamäe, Prokop, Suninen, Loubet, Virves…
Rovanperä (9) / Mikkelsen (3) / Tänak (3) / Neuville (3) / Fourmaux (1) / Katsuta (1)
JEUDI
► Temps du shakedown : ► Résultats complets
► Ordre départ SS1 : chrono disputé sous forme de plusieurs duels dont Mikkelsen VS Rovanperä, Munster VS Katsuta, Fourmaux VS Tänak, Evans VS Neuville.
Résumé JOUR 1 : Après avoir établi le meilleur temps lors du premier passage, Tänak n’a cessé d’améliorer son temps lors du shakedown long de 5,10kms ce matin en Pologne. Il devance son co-équipier Neuville et Fourmaux.
Après le shakedown ce matin, Tänak a continué sur sa lancée ce soir en signant le premier meilleur temps du rallye de Pologne sur le circuit de Mikołajki. L’Estonien devance pour une seconde son co-équipier Neuville et Evans complète le podium provisoire. En WRC-2, Solberg s’installe en tête de la catégorie devant Dapra et Gryazin.
VENDREDI
► Ordre départ JOUR 2 : Neuville Tänak Evans Fourmaux Katsuta Rovanperä Munster Mikkelsen Sesks.
► SS2 : Tänak a tapé un cerf qui a endommagé tout l’avant de la i20 Rally1 = abandon.
► SS3 : Spéciale interrompue définitivement après trois autos suite à un problème de sécurité avec les spectateurs.
► SS7 : Spéciale interrompue définitivement après trois autos suite à un problème de sécurité avec les spectateurs.
Résumé JOUR 2 : Il avait démarré en trombe ce rallye de Pologne mais Tänak a rapidement été calmé ce vendredi victime d’un abandon après avoir tapé… un cerf à haute vitesse dans la spéciale n°2. Mikkelsen a ensuite pris le relai de la tête de course où deux spéciales ont été stoppées suite à des problèmes de sécurité avec les spectateurs. On pourra noter également une belle prestation de Sesks qui pointe ce soir à la cinquième place du général sur une Ford Puma Rally1 sans le système hybride, qui fut d’ailleurs longtemps sur le podium provisoire.
Dans la catégorie WRC-2, Pajari est le leader devant le local Kajetanowicz et McErlean sur le podium provisoire.
SAMEDI
► Ordre départ JOUR 3 : Tänak Katsuta Neuville Munster Sesks Fourmaux Evans Rovanperä Mikkelsen.
► SS11 : Sortie de route de Kajetanowicz (deuxième du WRC-2) qui abandonne.
► Assistance mi-journée : Abandon de Tänak (retour demain).
► SS13 : Crevaison pour Evans qui perd 8s9 et chute en troisième position.
Résumé JOUR 3 : A l’affût hier, Rovanperä a fini par passer Mikkelsen aujourd’hui pour s’emparer des commandes du rallye devant le Norvégien suivi de Evans qui malgré une crevaison reste sur le podium provisoire ce soir.
Les pilotes M-Sport suivent péniblement le rythme avec toutefois Fourmaux quatrième et un excellent Sesks qui conserve sa cinquième place devant Neuville pour un dixième ce soir. Quant à Tänak reparti ce samedi balayeur pour Neuville, il a abandonné pour une raison mystérieuse à l’assistance de la mi-journée.
Pajari enchaîne les scratchs et survole la catégorie WRC-2 devant Solberg et Virves.
DIMANCHE
► Ordre départ JOUR 4 : Tänak Katsuta Munster Neuville Sesks Fourmaux Evans Mikkelsen Rovanperä.
► SS16 : Touchette et crevaison pour Mikkelsen (+54s7) qui chute quatrième au général. McErlean quatrième du WRC-2 part en tête à queue et arrache une roue à l’arrivée de la spéciale = abandon.
► SS19 – Power Stage : Neuville Tänak+1s6 Rovanperä+3s4 Fourmaux+5s5 Katsuta+6s4.
Résumé JOUR 4 : Arrivé dans les toutes dernières minutes pour remplacer Ogier blessé lors d’un accident de la route pendant les reconnaissances, Rovanperä sans expérience et préparation sur ce terrain vient de ravir la victoire en Pologne. Evans qui n’a toutefois pas inquiété le jeune finlandais ce week-end offre un doublé à Toyota avec une deuxième place au général suivi de Fourmaux qui sauve l’honneur de M-Sport. Mikkelsen longtemps leader et deuxième, est parti à la faute ce dimanche matin entraînant une crevaison et beaucoup de temps perdu. Neuville auteur d’un week-end mitigé (quatorze points) reste leader du championnat, quant à Tänak qui n’a effectué quasiment que la moitié de l’épreuve ramène onze points grâce au nouveau système en vigueur depuis janvier.
On soulignera également une très belle performance de la part de Sesks pour une première en Rally1 (sans système hybride en Pologne, mais avec en Lettonie) qui décroche une cinquième place.
En WRC-2, c’est un autre Finlandais qui s’impose : Sami Pajari qui a survolé l’épreuve avec sa Toyota Yaris Rally2 et obtient un deuxième succès après celui de Sardaigne devant les Skoda Fabia Rally2 de Solberg et Virves.
Rendez-vous maintenant dans trois semaines en Lettonie.
