Après une première manche où Neuville (le vainqueur) et Ogier se sont livrés une belle bataille lors du Monte-Carlo qui ouvrait le championnat du monde des rallyes 2024 sur des routes complètement sèches, le WRC va maintenant retrouver la neige au nord est de la Suède à Umeå pour la seconde épreuve du calendrier.
Rovanperä et Lappi vont démarrer leurs campagnes respectives chez Toyota et Hyundai. Trois Yaris Rally1 seront alignées avec donc Rovanperä ainsi que Evans et Katsuta, troisième et septième du Monte-Carlo. Neuville premier gagnant 2024, pilotera une des trois i20 Rally1 accompagné de Tänak (quatrième au Monte-Carlo) et donc Lappi. Chez M-Sport, on retrouvera le cinquième de la première épreuve Fourmaux et Munster qui lui a terminé vingtième (sortie de route). On notera la partipation comme en 2023 de Lorenzo Bertelli sur une Yaris Rally1 privée.
Après également une première grosse bagarre dans la catégorie WRC-2 où Rossel et sa C3 Rally2 ont terminé en tête au Monte-Carlo, on retrouvera cette fois 25 Rally2 sur la neige suédoise avec Lindholm en Hyundai i20 Rally2, Solberg, Joona, Zaldivar sur des Skoda Fabia Rally2 ainsi que M-Sport et Creighton sur la Ford Fiesta Rally2. Sept Toyota Yaris Rally2 sont inscrites avec Pajari, Linnamäe, Heikkilä, Korhonen, Solans, Yamamoto et Kogure qui sont les deux pilotes japonais issus du programme junior de Toyota Gazoo Racing. A noter que Gryazin sera également présent avec la C3 Rally2 mais a choisi de ne pas marquer au championnat WRC2 ici.
57 équipages (dont 9 Rally1 et 25 Rally2) sont engagés sur les 18 spéciales et 300,10kms du Rallye WRC de Suède 2024 qui va démarrer dès jeudi matin avec deux passages obligatoires minimums au shakedown.
En hommage à Craig Breen décédé en avril dernier lors des essais pour la Croatie, la spéciale de Brattby qu’il avait remporté par deux fois, portera son numéro de course pour cette édition 2024 « #42 Brattby ». Le pilote irlandais Hyundai avait d’ailleurs terminé sur la neige suédoise en deuxième position à seulement 18s7 de Tänak.
Rovanperä (5) / Lappi (4) / Neuville (3) / Evans (2) / Katsuta (1) / Linnamäe (1) / Tänak (1) / Fourmaux (1)
JEUDI
► Temps du shakedown : ► Lappi a décroché le meilleur temps : Résultats complets
► Ordre départ SS1 : Neuville Evans Tänak Fourmaux Katsuta Munster Rovanperä Lappi Bertelli.
Résumé JOUR 1 : La bataille est lancée en Suède avec d’entrée de jeu sur le premier chrono de nuit un triplé Toyota Gazoo Racing composé de Rovanperä premier leader de l’épreuve devant Katsuta et Evans. Plus tôt ce matin lors du shakedown Rovanperä avait également inscrit le meilleur temps au premier passage et son compatriote Lappi avait finalement été le plus rapide après plusieurs passages.
A l’image du shakedown, Solberg domine complètement ce début de rallye de Suède au volant de sa Skoda Fabia Rally2 en inscrivant le premier scratch dans la catégorie WRC-2 devant Korhonen+3s0 Gryazin+3s4 Pajari+4s1 Zaldivar+4s1 Linnamäe+4s3 Lindholm+4s6 Heikkilä+5s8 Reiersen+6s8 Joona+7s2…
VENDREDI
► Ordre départ JOUR 2 : Neuville Evans Tänak Fourmaux Katsuta Munster Rovanperä Lappi Bertelli.
► SS4 : Sortie de route de Rovanperä et Tänak qui abandonnent. Munster perd 4mn46s5 suite à une crevaison
► SS5 : Moment historique pour la Toyota Yaris Rally2 avec Linnamäe au volant qui inscrit son premier scratch en mondial devant plusieurs Rally2 mais surtout devant toutes les Rally1 engagées.
► SS6 : 40s de pénalité pour Neuville suite à un retard de 4mn au départ (problème de pression d’huile moteur).
Résumé JOUR 2 : Une grosse journée se termine en Suède ce vendredi soir où l’on a pu assister à une grosse bataille à tous les étages avec même les Rally2 qui sont venues battre les Rally1 sur certaines spéciales aujourd’hui. En effet, Linnamäe au volant de la Toyota Yaris Rally2 a signé le meilleur temps absolu sur la spéciale n°5 où la première Rally1 pointe seulement à la sixième position avec Lappi à 5s8 ! Sur les chronos suivants encore Linnamäe décroche la deuxième position et Solberg troisième sur la SS7. Malheureusement deux pilotes ont dû rapidement jeter l’éponge avec un abandon prématuré dans la spéciale n°4 pour Rovanperä et Tänak victimes de sorties de route. En WRC-2, Solberg (3ème au général) est toujours en tête devant Linnamäe et Pajari.
SAMEDI
► Ordre départ JOUR 3 : Tänak Rovanperä Munster Bertelli Neuville Evans Fourmaux Katsuta Lappi.
► SS10 : Sortie de route de Katsuta qui abandonne.
► SS11 : Tête à queue de Linnamäe (+54s1) et sortie de route de Gryazin qui perd 11mn24s3.
► SS15 : Sortie de route de Munster qui perd 14mn55s4.
Résumé JOUR 3 : Ce samedi a été marqué par l’arrêt brutal de la bagarre entre Lappi et Katsuta pour la victoire, puisque le pilote japonais est sorti dans la deuxième spéciale du jour et a dû abandonner. Un fait de course qui a laissé le champs libre à Lappi qui compte désormais plus d’une minute d’avance sur un excellent Fourmaux qui s’est même offert un scratch. Le Français qui pointe donc à la seconde position au général mais qui reste sous la menace de Evans. Plus loin on retrouve Neuville en quatrième position dont les espoirs de podium restent très compliqués ce week-end à la régulière. On relève ensuite six Rally2 (dont quatre Finlandais) qui complètent le TOP10 avec en chef de file, Solberg leader du WRC-2 avec une avance de près d’une minute sur Pajari deuxième.
DIMANCHE
► Ordre départ JOUR 4 : Katsuta Tänak Rovanperä Munster Bertelli Neuville Evans Fourmaux Lappi.
► SS17 : 32s3 de perdu pour Katsuta suite à un tête à queue.
► SS18 – Power Stage : Rovanperä Evans+0s1 Neuville+0s2 Tänak+0s7 Katsuta+2s6.
Résumé JOUR 4 : Premier rallye de la saison et première victoire de Esapekka Lappi ce week-end en Suède qu’il a su maitriser d’une main de maître au volant de sa Hyundai i20 Rally1 ! Il obtient ainsi sa deuxième victoire en carrière en WRC après celle qu’il avait décroché en Finlande en 2017 avec la Toyota Yaris WRC.
Le Finlandais devance Evans et Fourmaux qui obtient son premier podium en carrière. Hyundai Motorsport réalise ainsi un parfait début de saison WRC 2024 après la victoire de Neuville sur la première épreuve au Monte-Carlo.
Côté WRC-2, Solberg a totalement dominé la catégorie en signant onze victoires en spéciales avec la Skoda Fabia Rally2. Il remporte la classe devant Pajari et Linnamäe. Les trois hommes réalisent une belle performance puisqu’au général, ils se classent respectivement 5ème, 6ème et 7ème de l’épreuve avec leurs Rally2.
