Pour la cinquième manche du calendrier 2024 du championnat du monde des rallyes, rendez-vous sur l’ultra populaire épreuve du Portugal dans la région de Porto où le parc d’assistance sera posé à Matosinhos.
Quatre journées de compétition sont programmées à commencer par le shakedown jeudi matin suivi dans la soirée d’une super spéciale urbaine en guise d’apéritif au sud tracée à Figueira da Foz. Ce sont au total vingt-deux spéciales (337,04kms) où sont attendus soixante-sept équipages du 9 au 12 mai.
Neuf Rally1 au départ avec chez Hyundai : Neuville, Tänak et Sordo (premier rallye de la saison). Pas de surprise chez M-Sport avec les deux Ford Puma Rally1 aux mains de Fourmaux et Munster, tandis que l’on retrouvera pour la première fois cette année quatre Toyota Yaris Rally1 confiées à Evans, Katsuta, Ogier et Rovanperä.
Dans la catégorie WRC-2, un plateau fourni de trente-huit Rally2 sera présent pour cette première épreuve sur terre en Europe avec notamment Solberg, Rossel, Greensmith, Pajari, Linnamäe, Gryazin, Loubet, Suninen, Meeke…
Leader du championnat après la Croatie (soit quatre rallyes), Neuville sera le premier à s’élancer sur les spéciales en terre portugaises avec sa i20 Rally1 et donc balayer pour ses petits camarades.
Ogier (7) / Tänak (5) / Sordo (3) / Neuville (3) / Rovanperä (2) / Katsuta (1) / Fourmaux (1)
JEUDI
► Temps du shakedown : ► Résultats complets
► Ordre départ SS1 : Sordo Munster Rovanperä Katsuta Ogier Tänak Fourmaux Evans Neuville.
Résumé JOUR 1 : Sordo vient de démarrer sa saison 2024 ce matin de la plus belle des manières en établissant lors du shakedown le meilleur temps absolu devant Tänak et Neuville qui offrent donc un triplé pour l’équipe Hyundai Motorsport. A noter que lors du tout premier passage Rovanperä s’était montré le plus rapide.
En WRC-2, Greensmith a continué sur sa lancée matinale en étant le plus rapide au final devant Loubet et Solberg.
Les pilotes se sont ensuite dirigés dans la soirée au sud de Porto à Figueira da Foz pour la super spéciale asphalte d’ouverture où Neuville signe le scratch et prend les commandes du rallye. Rossel a été le plus rapide côté WRC-2 et se positionne en tête de la catégorie devant Loubet et Meeke.
VENDREDI
► Ordre départ JOUR 2 : Neuville Evans Fourmaux Tänak Ogier Katsuta Rovanperä Munster Sordo.
► SS5 : Souci d’intercom pour Ogier (+3s0) et Sordo perd le système hybride (+5s0). Sortie de route de Suninen qui abandonne pour aujourd’hui.
► SS7 : Le copilote de Evans a oublié le carnet de notes sur la table du commissaire et le Gallois est également victime d’une crevaison (+52s6). Loubet sort de la route et abandonne.
► SS8 : A mi-spéciale le système hybride de Ogier est tombé en panne (+2s5). Direction assistée cassée pour Bulacia qui doit abandonner.
► SS9 : Tête à queue de Greensmith qui perd 13s2 sur Solberg et sa deuxième place en WRC-2.
Résumé JOUR 2 : Le bal du vendredi au Portugal est terminé où une grosse bagarre s’est installée toute la journée. Après Neuville puis Katsuta, c’est finalement Rovanperä qui tire le mieux son épingle du jeu en rentrant ce soir leader. Côté WRC-2, la bataille est également intense entre Solberg en tête devant Rossel et Greensmith.
SAMEDI
► Ordre départ JOUR 3 : Munster Evans Fourmaux Neuville Sordo Tänak Katsuta Ogier Rovanperä.
► SS11 : Sortie de route de Rovanperä et Solberg qui abandonnent, tête à queue de Evans qui perd 18s9. Neuville quant à lui se loupe et vient taper sur le bas côté, il lâche 13s1.
► SS12 : Suspension cassée pour Katsuta qui abandonne et souci moteur pour Munster qui perd 6mn35s0.
► SS13 : Crevaison lente pour Tänak (+13s8). En tête du WRC-2, Rossel est également victime d’une crevaison et perd 1mn28s2 sur Greensmith nouveau leader de la catégorie.
► SS14 : Sortie de route de Greensmith qui abandonne.
► SS17 : Sortie de route de Meeke qui abandonne.
Résumé JOUR 3 : Après un vendredi calme, le samedi s’est transformé en un véritable cauchemar pour plusieurs pilotes dont Katsuta et Rovanperä qui avaient mené l’épreuve au début. Le leader du championnat Neuville a laissé tranquillement la bagarre se dérouler entre Tänak et Ogier avec ce dernier qui rentre en tête de l’épreuve. En WRC-2, le classement a également été bouleversé puisque Solberg et Greensmith sont sortis et Rossel a été victime d’une crevaison. Solans a donc hérité de la première place au général devant McErlean et Joona.
DIMANCHE
► Ordre départ JOUR 4 : Rovanperä Katsuta Munster Evans Fourmaux Sordo Neuville Tänak Ogier.
► SS19 : Hybride en panne pour Katsuta (+14s9).
► SS21 : Sortie de route de Munster qui abandonne. Surchauffe moteur pour Evans (+1mn30s9). Pajari abandonne à son tour (raison inconnue).
► SS22 – Power Stage : Neuville Tänak+0s1 Rovanperä+2s2 Ogier+2s3 Katsuta+3s5.
Résumé JOUR 4 : C’est fait pour Sébastien Ogier qui ce dimanche obtient son deuxième succès de la saison après celui acquis sur le goudron de la Croatie le mois dernier au volant de la Toyota Yaris Rally1. Le Français a su saisir sa chance en repoussant les deux Hyundai de Tänak et Neuville qui complètent le podium au Portugal.
En WRC-2, Solans fait gagner pour la première fois de la saison la nouvelle Yaris Rally2 dans cette catégorie devant McErlean et Joona sur deux Skoda Fabia Rally2.
Bien placé au terme du samedi soir et lors du Super Sunday, Neuville enfonce le clou en remportant la Power Stage. Le Belge repart avec de gros points précieux et augmente encore son avance sur Evans au championnat.
Rendez-vous maintenant dans trois semaines en Sardaigne où tout ce beau monde s’y retrouvera.
