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Il commençait sûrement à trouver le temps long en Finlande, mais le voilà de retour pour une troisième épreuve ! Hyundai Motorsport a décidé de sélectionner Esapekka Lappi pour la Lettonie.

Après un dernier rallye compliqué au Kenya, le Finlandais pourra de nouveau s’exprimer au volant de la i20 Rally1 aux côtés de Neuville et Tänak après quatre mois d’absence.

Liste complète des engagés et parcours du Rallye WRC Lettonie 2024 disponible ► ici.

Monte-Carlo – Croatie – Pologne
Neuville – Tänak – Mikkelsen

Suède – Kenya – Lettonie
Neuville – Tänak – Lappi

Portugal – Italie Sardaigne
Neuville – Tänak – Sordo

Dans son communiqué de cet après-midi qui expliquait le forfait de Sébastien Ogier en Pologne, Toyota a indiqué réfléchir rapidement au remplacement de son pilote français blessé suite à l’accident lors des reconnaissances.

Suite à une demande exceptionnelle (en vertu du réglement WRC) auprès du collège des commissaires de la FIA qui a été acceptée (lire la décision), Kalle Rovanperä et son copilote Jonne Halttunen retrouvent les baquets de la Yaris Rally1 ce week-end avec l’autorisation de participer aux reconnaissances en dehors des jours prévus.

Victime d’un accident de la route mardi matin durant les reconnaissances de l’épreuve (SS10/SS14), Sébastien Ogier ainsi que son copilote Vincent Landais ont été transportés à l’hôpital pour des examens supplémentaires.

Malheureusement l’équipe Toyota Gazoo Racing vient d’annoncer que l’équipage ne sera pas en mesure de prendre le départ du rallye WRC de Pologne pour des raisons de santé, et doit déclarer forfait pour cette manche.

Toyota a toutefois précisé qu’il n’y a pas de blessures graves pour Landais et Ogier mais ce dernier doit quand même rester en observation durant cette nuit. Une solution de remplacement est à l’étude.

Mise à jour du mardi soir 25 juin : Rovanperä remplace Ogier.

Pour la grande première de la Lettonie en WRC, Toyota Gazoo Racing comme au Portugal va mettre le paquet avec l’ensemble de ses pilotes : Evans, Katsuta, Ogier ainsi que Rovanperä sur quatre Yaris Rally1.

Ce choix stratégique de Toyota va donc obliger à Pajari de patienter un peu jusqu’à la Finlande pour effectuer ses grands débuts en Rally1 (et non Lettonie comme initialement prévu).

Monte-Carlo – Croatie – Portugal – Italie Sardaigne – Lettonie
Evans – Katsuta – Ogier

Suède – Kenya – Portugal – Pologne – Lettonie – Finlande
Evans – Katsuta – Rovanperä

Liste complète des engagés et parcours du Rallye WRC Lettonie 2024 disponible ► ici.

Initialement prévu pour rouler en Lettonie au volant de la Toyota Yaris Rally1, le jeune espoir finlandais Sami Pajari va devoir patienter jusqu’à la Finlande pour ses grands débuts dans la catégorie reine.

En effet Toyota Gazoo Racing a choisi la stratégie d’aligner la meilleure formation possible sur les terres lettones avec ses quatre pilotes officiels : Ogier, Evans, Rovanperä et Katsuta.

Communiqué officiel Toyota Gazoo Racing à lire ► ici.

Après les Îles Canaries et l’Arabie Saoudite, le Paraguay est le troisième nouveau pays qui rejoint le championnat du monde des rallyes avec un contrat de trois années à partir de la saison 2025.

Basée dans la ville d’Encarnacion au sud du pays, cette épreuve sur la terre touchera notamment les fans argentins ainsi que tout le continent sud-américain. Aussi les spéciales seront dessinées dans la région d’Itapúa où se déroule le championnat sud-américain des rallyes FIA CODASUR.

Le calendrier complet du WRC 2025 n’a pas encore été annoncé mais la FIA a toutefois précisé que ce nouveau rallye en Amérique du Sud ne vient pas en remplacement du Chili mais en plus.

Engagé cette saison sur deux épreuves du WRC en Pologne puis ensuite chez lui en Lettonie, Martins Sesks a présenté ce midi les couleurs de sa Ford Puma Rally1 sur laquelle il va évoluer dès la semaine prochaine.

Cependant sur la première manche à son programme en Pologne, la Ford Puma Rally1 sera dépourvue du système hybride qu’il retrouvera ensuite en Lettonie. Le pilote letton roule en parallèle cette saison sur l’ERC en Yaris Rally2.

Sans grande surprise, c’est bien Kalle Rovanperä qui sera de retour chez lui en Finlande (après la Suède, le Kenya et le Portugal) pour piloter la troisième Toyota Yaris Rally1 de l’équipe japonaise, début août prochain.

Une information confirmée par lui-même sur ses réseaux sociaux en lançant un jeu concours pour réaliser le design de son casque sur la manche finlandaise, où cela sera l’occasion pour l’heureux gagnant de le rencontrer sur place.

En attendant on retrouvera Ogier la semaine prochaine, engagé en Pologne tandis que le nom du troisième pilote du Team Toyota Gazoo Racing pour la Lettonie n’a pas encore été révélé.

Monte-Carlo – Croatie – Portugal – Italie Sardaigne – Pologne
Evans – Katsuta – Ogier

Suède – Kenya – Portugal – Finlande
Evans – Katsuta – Rovanperä

En vue des trois manches rapides qui arrivent sur le WRC avec tout d’abord la Pologne suivie de la Lettonie puis la Finlande, l’équipe M-Sport a démarré ce week-end sa préparation en Estonie avec Grégoire Munster en premier.

Pour le rallye WRC de Pologne, trois Ford Puma Rally1 seront alignées avec les deux pilotes officiels Fourmaux et Munster, ainsi que Sesks sur un troisième exemplaire mais sans le système hybride pour lui. On retrouvera ensuite encore le pilote letton chez lui à domicile toujours au volant de la Puma Rally1, mais cette fois hybride.

Crédit photos : Igmar Matto.

La Team Toyota Gazoo Racing était en Pologne cette semaine pour préparer cette prochaine épreuve du championnat du monde des rallyes. Trois Yaris Rally1 avec au volant Ogier, Evans et Katsuta vont constituer la formation de l’équipe japonaise pour cette septième manche du calendrier 2024.