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Sans grande surprise, c’est bien Kalle Rovanperä qui sera de retour chez lui en Finlande (après la Suède, le Kenya et le Portugal) pour piloter la troisième Toyota Yaris Rally1 de l’équipe japonaise, début août prochain.

Une information confirmée par lui-même sur ses réseaux sociaux en lançant un jeu concours pour réaliser le design de son casque sur la manche finlandaise, où cela sera l’occasion pour l’heureux gagnant de le rencontrer sur place.

En attendant on retrouvera Ogier la semaine prochaine, engagé en Pologne tandis que le nom du troisième pilote du Team Toyota Gazoo Racing pour la Lettonie n’a pas encore été révélé.

Monte-Carlo – Croatie – Portugal – Italie Sardaigne – Pologne
Evans – Katsuta – Ogier

Suède – Kenya – Portugal – Finlande
Evans – Katsuta – Rovanperä

En vue des trois manches rapides qui arrivent sur le WRC avec tout d’abord la Pologne suivie de la Lettonie puis la Finlande, l’équipe M-Sport a démarré ce week-end sa préparation en Estonie avec Grégoire Munster en premier.

Pour le rallye WRC de Pologne, trois Ford Puma Rally1 seront alignées avec les deux pilotes officiels Fourmaux et Munster, ainsi que Sesks sur un troisième exemplaire mais sans le système hybride pour lui. On retrouvera ensuite encore le pilote letton chez lui à domicile toujours au volant de la Puma Rally1, mais cette fois hybride.

Crédit photos : Igmar Matto.

La Team Toyota Gazoo Racing était en Pologne cette semaine pour préparer cette prochaine épreuve du championnat du monde des rallyes. Trois Yaris Rally1 avec au volant Ogier, Evans et Katsuta vont constituer la formation de l’équipe japonaise pour cette septième manche du calendrier 2024.

Lors du conseil mondial du 28 février dernier, la FIA qui avait annoncé l’arrêt du système hybride dans les Rally1 à partir de la saison WRC 2025, a revu sa copie pour finalement le reconduire jusqu’à fin 2026.

Un revirement de situation encouragé par le rejet en bloc des équipes engagées qui ont déploré que cette nouvelle réglementation changeait énormément de paramètres techniques et idéalogiques en ne leur laissant pas assez de temps pour se préparer en seulement quelques mois, d’autant plus qu’un nouveau manufacturier de pneumatiques (Hankook) débarque également en 2025. Au-delà du timing trop serré, ce retour en arrière ne correspond pas du tout au modèle économique de notre époque sur lequel les constructeurs communiquent au grand public.

La réglementation des Rally2 du WRC-2 qui devait aussi évoluer ne bougera finalement pas non plus.

Le conseil mondial FIA réuni à nouveau ce jour a confirmé également qu’une éventuelle refonte du règlement pour le WRC sera mis en place seulement à partir de 2027.

Communiqué officiel FIA ► ici.

Victorieux en Sardaigne Hyundai, qui est sur une bonne dynamique en ce moment leader du championnat constructeurs et du classement pilotes avec Neuville devant Tänak, a pris la direction de sa base permanente finlandaise pour préparer les trois prochaines manches rapides qui seront la Pologne, la Lettonie puis la Finlande.

Pour la première de celle-ci à la fin du mois, Neuville et Tänak sont rejoints par Mikkelsen vainqueur à l’époque avec la VW Polo WRC en 2016 et deuxième au classement général en 2014 et 2015 en Pologne.

L’équipe coréenne s’est ensuite rendue en Estonie pour continuer la préparation avec Neuville et Tänak.

Engagé cette saison dans la catégorie WRC-2 avec une Toyota Yaris Rally2, le récent vainqueur de cette classe en Sardaigne, Sami Pajari va vivre une nouvelle expérience en juillet prochain.

L’équipe Toyota Gazoo Racing lui a offert l’opportunité d’évoluer sur la nouvelle épreuve WRC 2024 de Lettonie au volant d’une Yaris Rally1 avec sa copilote Enni Mälkönen et aux côtés des trois pilotes officiels.

L’Estonie, qui a laissé sa place à son voisin la Lettonie en WRC, va accueillir cette année la quatrième manche du championnat d’Europe des rallyes deux semaines avant l’épreuve mondiale lettone.

Un entraînement parfait pour l’élite du WRC en vue de la Lettonie et de la Finlande, où l’équipe Hyundai Motorsport a décidé de faire rouler Ott Tänak sur les quatorze spéciales estoniennes avec la i20 Rally1 hors compétition.

D’après une idée originale de Dimitri Dusart et ce depuis plusieurs saisons maintenant, la carte Google Earth de chaque manche du championnat du monde des rallyes est disponible gratuitement sur PLANETEMARCUS.

Une fois téléchargée sur votre PC / tablette ou smartphone, elle va vous permettre de vous préparer et de vous guider sur les spéciales pour trouver le meilleur spot possible avec l’aide de Google Street View. Pour une utilisation encore plus facile, vous retrouverez aussi désormais la notice d’utilisation (Google Maps ou Maps.me) à lire ici.

Note importante lorsque vous utilisez votre smartphone. Vous pouvez cliquer directement sur le rectangle en haut à droite (agrandir le plan) de l’aperçu de la carte ci-dessous. Ainsi la carte des spéciales s’ouvre sur votre application Google Maps de votre téléphone. Attention cependant depuis mars 2024, la Loi européenne a demandé de corriger quelques paramètres à Google, et vous pouvez rencontrer des soucis pour afficher la carte dans l’application. Voici la marche à suivre pour éviter ce bug : ouvrir votre application Gmail, cliquer sur votre photo de profil et en dessous « gérer votre compte Google », puis « données et confidentialité », descendre dans « services Google associés » et « gérer les services associés », cocher MAPS et valider.

La Carte Google Earth du Rallye WRC Pologne 2024 est disponible ► ici.

Le 16 avril dernier, les organisateurs irlandais qui avait monté un projet WRC à partir de la saison 2025 annonçait jeter l’éponge quant à leur candidature. Après un long travail de réflexion, trois sites au sud de l’île avaient été retenus (Kerry, Limerick et la région du Sud-Est) pour se partager à tour de rôle pendant trois ans l’accueil du championnat du monde des rallyes sur le goudron irlandais.

Malheureusement malgré une demande de report pour déposer ce fameux dossier que le promoteur avait accepté, l’organisation voyait ses espoirs anéantis et contrainte de renoncer suite à la réponse du gouvernement irlandais qui avait besoin de temps supplémentaire pour voter le budget.

Aujourd’hui, la flamme s’est ravivée puisque via un communiqué du Motorsport Ireland on apprend que les discussions avec les autorités irlandaises ont reprises et tout est à nouveau posé sur la table pour viser 2026.

Autant le rallye peut être magique, autant il peut être aussi cruel à certains moments comme a pu le vivre Sébastien Ogier dimanche dernier, dans les derniers kilomètres du rallye WRC de Sardaigne 2024.

Filant tout droit vers une nouvelle victoire, les plans du Français se sont vite compliqués lorsque victime d’une crevaison dans la Power Stage, il a perdu de longues secondes à tel point que Tänak a finalement remporté l’épreuve pour seulement deux dixièmes d’avance au classement général à l’arrivée finale.

Un record du plus petit écart final a donc été égalé avec celui de déjà… Ogier impliqué, mais en sa faveur il y a treize ans devant (ironie de l’histoire) son chef d’équipe actuel chez Toyota Gazoo Racing.

Top3 des plus petits écarts à l’arrivée d’un rallye WRC :
► 1/ Tänak VS Ogier+0s2 (Sardaigne 2024)
► -/ Ogier VS Latvala+0s2 (Jordanie 2011)
► 3/ Grönholm VS Loeb+0s3 (Nouvelle-Zélande 2007).