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Dixième épreuve du championnat 2024, la Grèce accueille début septembre le WRC avec le parc d’assistance toujours situé à Lamia. Parmis les quinze spéciales sélectionnées (305,30kms), on retrouvera des tronçons bien connus comme Dafni, Tarzan ou encore Eleftherohori qui sera cette année la Power Stage.

72 équipages sont attendus au départ avec neuf Rally1 et trente-trois Rally2. Toyota Gazoo Racing disposera de trois Yaris Rally1 avec Ogier, Evans et Katsuta. Chez Hyundai Motorsport, Sordo a été choisi aux côtés de Neuville et Tänak pour former un ensemble de trois i20 Rally1. Serderidis (en tant que privé) rejoint de nouveau Fourmaux et Munster sur une Ford Puma Rally1.

Dans la catégorie WRC-2, on retrouvera 29 engagés dont notamment Pajari, Rossel, Gryazin, Joona, Solans, Linnamäe, Greensmith, McErlean, Virves, Kajetanowicz, Loubet…

Parcours et liste des engagés du Rallye WRC Grèce Acropole 2024 disponible ► ici.

Le Portugal, la Sardaigne et maintenant la Grèce pour Dani Sordo qui a été choisi par Hyundai pour piloter là-bas la troisième i20 Rally1 partagée cette saison avec Lappi et Mikkelsen.

Il accompagnera comme d’habitude Neuville et Tänak à temps complet cette saison.

Monte-Carlo – Croatie – Pologne
Neuville – Tänak – Mikkelsen

Suède – Kenya – Lettonie – Finlande
Neuville – Tänak – Lappi

Portugal – Italie Sardaigne – Grèce
Neuville – Tänak – Sordo

Parcours et liste des engagés du Rallye WRC Grèce Acropole 2024 disponible ► ici.

Dernier vainqueur en date sur le WRC en Finlande, Ogier va continuer sa saison en Grèce début septembre où il accompagnera Evans et Katsuta pour tenter de revenir sur l’équipe Hyundai leader au classement constructeurs.

Il s’agira cette saison de la septième épreuve pour le pilote français qui pointe désormais à la deuxième du championnat à 27 longueurs du premier, Neuville.

Monte-Carlo – Croatie – Portugal – Italie Sardaigne – Lettonie – Finlande – Grèce
Evans – Katsuta – Ogier

Suède – Kenya – Portugal – Pologne – Lettonie – Finlande
Evans – Katsuta – Rovanperä

Liste complète des engagés et parcours du Rallye WRC Grèce 2024 disponible ► ici.

D’après une idée originale de Dimitri Dusart et ce depuis plusieurs saisons maintenant, la carte Google Earth de chaque manche du championnat du monde des rallyes est disponible gratuitement sur PLANETEMARCUS.

Une fois téléchargée sur votre PC / tablette ou smartphone, elle va vous permettre de vous préparer et de vous guider sur les spéciales pour trouver le meilleur spot possible avec l’aide de Google Street View. Pour une utilisation encore plus facile, vous retrouverez aussi désormais la notice d’utilisation (Google Maps ou Maps.me) à lire ici.

Note importante lorsque vous utilisez votre smartphone. Vous pouvez cliquer directement sur le rectangle en haut à droite (agrandir le plan) de l’aperçu de la carte ci-dessous. Ainsi la carte des spéciales s’ouvre sur votre application Google Maps de votre téléphone. Attention cependant depuis mars 2024, la Loi européenne a demandé de corriger quelques paramètres à Google, et vous pouvez rencontrer des soucis pour afficher la carte dans l’application. Voici la marche à suivre pour éviter ce bug : ouvrir votre application Gmail, cliquer sur votre photo de profil et en dessous « gérer votre compte Google », puis « données et confidentialité », descendre dans « services Google associés » et « gérer les services associés », cocher MAPS et valider.

La Carte Google Earth du Rallye WRC Grèce Acropole 2024 est disponible ► ici.

Manos et Kostas Stefanis se préparent pour une nouvelle participation au Rallye WRC de Grèce, dixième manche du Championnat du Monde des Rallyes (5 au 8 septembre), au volant d’une Ford Fiesta Rally3.

Avec sa présence en Grèce cette année dans la catégorie WRC3, en tant que copilote de Manos Stefanis, Kostas Stefanis entre dans une ligue de concurrents très proche dans l’histoire du WRC. Après une pause d’un an, Manos et Kostas Stefanis font leur retour au Rallye de Grèce, avec « Traction Rally Team », dans une Ford Fiesta Rally3 préparée et soutenue par M-Sport Poland, sponsorisé par Coral S.A. – Shell License.

Pour cette occasion spéciale, la devise « 49 years rocks & dust » a été créée en collaboration avec le designer automobile de renommée mondiale Sotiris Kovos, qui a également dessiné la livrée de leur Ford Fiesta Rally3.

Manos Stefanis participera pour la quatrième fois à cette épreuve tandis que Kostas Stefanis prendra le départ de la légendaire épreuve grecque pour la trentième fois depuis ses débuts en 1975 ! Il convient de noter que la préparation de Manos et Kostas Stefanis a déjà commencé, puisque le duo a eu un premier aperçu de la Ford Fiesta Rally3, en effectuant environ quatre-vingt kilomètres d’essais sur le sol grec (vidéo ci-dessous).

Lors de la cérémonie de départ, l’équipage scellera une participation historique. Il est intéressant de noter (pour Kostas Stefanis) que cet écart spécifique entre le premier et le dernier départ dans une épreuve du WRC (de 1973 à aujourd’hui), le place dans une ligue très proche de seulement deux concurrents et plus spécifiquement, copilotes, qui ont été actifs dans le Championnat du Monde des Rallyes pendant plus de 49 ans !

Manos Stefanis
Date de naissance : 30/5/1982
Debut : 2001
Participation au rallye de Grèce : 3

Kostas Stefanis
« 49 years rocks & dust »
Date de naissance : 5/6/1949
Rally debut : 1970
Participation en WRC : 32
Participation au rallye de Grèce : 29

Interview spéciale :

D’où vient votre passion pour le rallye ?
Manos: Dès mon plus jeune âge, j’ai suivi de près les participations de mon père, aux côtés des meilleurs pilotes grecs, au championnat grec de rallye et au rallye de l’Acropole, qui a toujours été l’événement phare du sport automobile dans notre pays. Par conséquent, je décrirais ma passion pour le rallye comme un résultat attendu. Contrairement à Kostas, j’ai tout de suite voulu devenir pilote, et j’ai donc commencé à l’âge de 11 ans par le karting, avant de passer aux voitures. Malheureusement, la crise financière de 2008 ne m’a pas permis d’obtenir un budget à temps plein dans le rallye, mais malgré cela, je suis très heureux d’avoir la chance de participer cette année à mon quatrième Rallye Acropole.
Kostas: Dès mon plus jeune âge, les voitures et le sport automobile ont attiré mon attention. J’ai étudié le journalisme, dans le but d’être aussi proche que possible du secteur automobile, et j’ai rapidement découvert que le rallye, où j’ai fait mes débuts en 1970, était mon grand amour. Contrairement à ce qui se passe habituellement, j’ai su dès le départ que je voulais être un copilote professionnel, et non un pilote. Confiant en mes capacités et désireux d’apprendre, j’évoluais constamment et en 1975, j’ai participé à ma première Acropole. Ma passion pour le rallye s’étant intensifiée, ma carrière dans ce sport allait durer plusieurs décennies, ce dont je suis reconnaissant.

Quelle est votre étape préférée dans le Rallye Acropole ?
Manos: Je retiendrai deux spéciales, Tarzan et Karoutes. Tarzan exige de la stratégie, un esprit clair et des notes de rythme très précises, car elle peut toujours vous surprendre. D’autre part, Karoutes est une étape très rapide, qui exige de l’équipage qu’il soit « à l’unisson » avec sa voiture et qu’il soit pleinement concentré.
Kostas: Mon étape préférée du Rallye Acropole est Tarzan. Elle est très exigeante et contient tous les éléments du caractère d’un Acropole. Difficile, longue et traversant de magnifiques paysages, elle requiert une combinaison de vitesse et de stratégie. Ce n’est pas une coïncidence si Tarzan est la spéciale préférée de nombreuses stars du WRC et a même été le facteur décisif dans le résultat de l’épreuve de 1991, car Didier Auriol, qui était en tête, y a perdu du temps à cause d’ une crevaison.

Où rêvez-vous de rouler en rallye WRC, à part en Grèce, et pourquoi ?
Manos: J’ai toujours considéré le Rallye de Suède comme un événement passionnant. Les spéciales gelées et très rapides constituent un défi unique pour chaque pilote et l’aident certainement à améliorer ses compétences de conduite.
Kostas: Il s’agit sans aucun doute du Rallye de Finlande, en raison de la particularité de ses spéciales, qui comprennent de nombreux sauts et des vitesses énormes, nécessitant des notes parfaites et une synchronisation absolue de la part de l’équipage. En d’autres termes, le copilote doit transmettre les notes du mieux qu’il peut afin de s’assurer que le pilote peut les exécuter en toute sécurité, alors que dans le même temps, le pilote doit développer la plus grande vitesse possible afin d’obtenir un bon temps. De plus, les étapes à grande vitesse se déroulent sur de très belles pistes à travers les forêts, tandis que les fans finlandais sont parmi les plus disciplinés et les mieux informés au monde, car le rallye fait partie de leur ADN !

Votre meilleur moment en rallye ?
Manos: C’est pendant toute la saison 2004, ma première à temps plein en rallye, que j’ai remporté la Peugeot Junior Cup, une série de jeunes pilotes qui a permis à de jeunes pilotes d’émerger et qui est malheureusement absente du sport automobile grec aujourd’hui.
Kostas: Bien que j’aie déjà participé à 29 participations au Rallye Acropole, je voudrais souligner un moment spécial, au Rallye Eiffel d’Allemagne, en 1992, lorsque nous roulions ensemble avec « Jigger », dans la Lancia Delta Integrale. L’événement se déroulait principalement sur le circuit du Nürburgring, avec quelques étapes en dehors de celui-ci. Les conditions étaient très délicates et glissantes, car nous devions faire face à une combinaison de brouillard, de pluie et de boue, mais c’était un rallye que j’ai vraiment apprécié. Nous avons réussi à terminer à la troisième place, ce qui nous a permis de monter sur le podium, malgré une boîte de vitesses cassée qui nous a fait perdre du temps et peut-être même la victoire. C’était un moment spécial, car nous participions à la compétition loin de la Grèce.

Quelle est votre voiture WRC préférée, d’hier ou d’aujourd’hui ?
Manos: C’est sans aucun doute la Lancia Delta HF Integrale 16V. Je suppose que mon opinion n’est pas objective, car c’est la voiture dans laquelle « Jigger » et Kostas ont remporté de nombreux titres, lorsque j’avais entre 6 et 9 ans, et c’est donc pratiquement la voiture qui a formé mon « personalite du rallye ».
Kostas: J’ai aimé beaucoup de voitures, mais j’ en retiendrai deux. Tout d’ abord, la Ford Escort MK II à roues motrices, avec laquelle nous avons fait d’ excellents rallyes avec « Iaveris » comme pilote, pendant la période 1977-1980. À cette époque, nous avons même réalisé les meilleurs temps au rallye de l’Acropole avec la participation de tous les pilotes professionels, tout en prenant provisoirement la tête de l’ épreuve en 1980. L’ autre voiture est la Lancia Delta HF Integrale, dont le bruit du moteur résonne encore dans mes oreilles et me donne un sourire de nostalgie. Bien sûr, avec cette voiture, nous avons remporté de nombreux titres, victoires et places dans le top 10 au Rallye de l’Acropole entre 1988 et 1992, avec « Jigger » comme pilote.

Plus d’informations, de nouvelles et de photos hautes résolutions de la participation de Manos et Kostas Stefanis sont disponibles sur le site de l’équipe : Traction Rally Team.

► Test Days

Dans un mois tout pile (du 5 au 8 septembre), Jourdan Serderidis sera de retour au volant de la Ford Puma Rally1 M-Sport sur les spéciales grecques. Il s’agira de sa troisième épreuve en championnat du monde des rallyes cette saison après le Monte-Carlo en VW Polo R5 et le Kenya avec la Rally1.

La liste complète des engagés au rallye WRC Grèce 2024 doit être publiée lundi 12 août prochain.

Alors que Toyota avait démarré le rallye en trombe avec un triplé provisoire en fin de journée vendredi, le lendemain les ennuis ont commencé avec un souci mécanique pour Evans. Malgré tout, Toyota récoltait un maximum de points provisoires (cumul jusqu’au samedi) pour faire le break sur Hyundai. La suite fut un peu plus compliquée pour l’équipe japonaise qui perdait ce dimanche matin deux autos sur sortie de route (Evans puis Rovanperä) avec les gros points récoltés qui se sont envolés par la même occasion.

Hyundai réalise la bonne affaire au final et accentue son avance sur Toyota, tout comme Neuville qui sort d’un très bon week-end et qui compte désormais 27pts d’avance sur …. Ogier qui est maintenant deuxième au général !!!

Les deux grands perdants en Finlande sont donc Evans et Tänak qui voient Neuville s’éloigner. On notera pour finir la belle performance de Pajari qui termine aux portes du podium en quatrième position.

Rdv en Grèce début septembre…

► Classements complets du WRC 2024 disponibles ici.

► Classements complets du WRC-2 2024 disponibles ici.

Alors que Toyota était parti dès le vendredi pour faire le plein de points, les ennuis ont commencé samedi matin pour tourner définitivement au vinaigre ce dimanche avec les sorties de route de Evans et surtout le leader Rovanperä. Seul sauveur de l’équipe, Ogier qui décroche la victoire finale devant Neuville. Le Français ainsi que Neuville réalisent la bonne affaire comptable du week-end et marquent ainsi de gros points pour le championnat. Fourmaux complète le podium et on notera la belle quatrième place de Pajari pour sa première en Rally1.

En WRC-2, Solberg remporte l’épreuve devant un très bon Latvala et Joona.

Rendez-vous maintenant début septembre en Grèce.

► TOP 10 final : Ogier Neuville+40s1 Fourmaux+1mn14s1 Pajari+1mn54s5 Solberg+8mn15s5 Latvala+8mn54s5 Joona+9mn29s4 Heikkilä+9mn32s0 Gryazin+9mn51s2 Linnamaë+10mn07s0… Katsuta+51mn44s8… Lappi+54mn57s9… Munster+1h01mn52s1… (classement).

Faits marquants :
► SS19 : Sortie de route de Evans et Rovanperä qui abandonnent.
► SS20 – Power Stage : Katsuta Neuville+0s7 Lappi+1s2 Fourmaux+1s8 Ogier+3s1.

► Temps scratch : Rovanperä (11) / Evans (2) / Neuville (2) / Katsuta (2) / Pajari (1) / Ogier (1) / Lappi (1).

En remportant huit spéciales ce week-end en Finlande, Solberg a réussi à décrocher un troisième succès en WRC-2 cette saison après la Suède et la Lettonie. Il s’impose devant un excellent Latvala qui était revenu pour l’occasion au volant d’une Toyota Yaris Rally2, et Joona complète le podium final avec sa Skoda Fabia Rally2.

Avec Pajari engagé en Rally1, Rossel et Gryazin qui ne marquaient pas pour le championnat sur cette épreuve, Solberg s’envole en toute logique au championnat pilotes WRC-2. Prochain RDV en Grèce…

► Classements complets du WRC-2 2024 disponibles ici.

Le Championnat du Monde des Rallyes va terminer sa boucle des trois manches rapides en Finlande cette semaine après la Pologne et la Lettonie. 77 équipages vont prendre le départ (dont 10 Rally1 et 38 Rally2) des vingt spéciales ultra rapides sur terre avec des virages et sauts à l’aveugle dans la région de Jyväskylä.

Chez Toyota ce sont cinq Yaris Rally1 qui vont se présenter avec le favori Rovanperä et la toute première pour Pajari dans la catégorie reine. Les deux Finlandais sont accompagnés par Ogier, Evans et Katsuta. Hyundai Motorsport a choisi en toute logique Lappi pour piloter la troisième i20 Rally1 aux côtés de Neuville le leader du championnat et Tänak. Enfin chez M-Sport Fourmaux et Munster sont au volant des deux Ford Puma Rally1.

Dans la catégorie WRC-2, Latvala roulera avec la Yaris Rally2 face à Solberg, Joona, Linnamäe, Greensmith, Korhonen, Virves, Heikkilä, Loubet, Suninen, McErlean et Lindholm entre autres… A noter que Rossel, Gryazin et Solans seront également présents mais n’ont pas choisi de marquer sur cette épreuve.

A noter l’introduction des chicanes virtuelles sur cette épreuve sur deux chronos : au shakedown puis sur la célèbre spéciale de Ouninpohja (comment ça marche ? Lire ici).