Présentation de la saison WRC 2023

On y est ! La deuxième saison de l’ère hybride sur le WRC va démarrer dans quelques jours pour un tour du monde de treize épreuves qui commence la semaine prochaine par le traditionnel Monte Carl’. Ce sont donc treize pays hôtes qui vont accueillir le championnat du monde des rallyes cette saison avec sept pilotes inscrits à temps complet répartis dans les trois équipes Toyota Gazoo Racing, Hyundai Motorsport et M-Sport.

TEAM ET PILOTES

► Toyota Gazoo Racing
Championne du monde en titre, l’équipe n’a pas apporté de modification à l’inter-saison en conservant l’intégralité de ses pilotes pour piloter les Yaris Rally1. Kalle Rovanperä (copilote : Jonne Halttunen) champion du monde en 2022 fera toujours équipe avec Elfyn Evans (copilote : Scott Martin). On notera toutefois que Takamoto Katsuta (copilote : Aaron Johnston) bénéficie d’une promotion en intégrant l’équipe officielle et Sébastien Ogier (nouveau copilote : Vincent Landais) repart pour une saison partielle.

► Hyundai Motorsport
Deuxième du championnat l’année dernière, le team a apporté plusieurs modifications en recrutant Esapekka Lappi (copilote : Janne Ferm) à temps complet pour accompagner Thierry Neuville (copilote : Martijn Wydaeghe). La troisième i20 Rally1 engagée toute la saison sera partagée avec toujours Dani Sordo (copilote : Cándido Carrera) et Craig Breen (copilote : James Fulton) de retour au sein de l’équipe.

► M-Sport
Un vent de marée a soufflé chez les britanniques pendant l’inter-saison où l’effectif a totalement été revu pour cette campagne 2023. Ott Tänak (copilote : Martin Järveoja) signe son grand retour pour piloter la Ford Puma Rally1, et il sera accompagné par le promu Pierre-Louis Loubet copiloté par Nicolas Gilsoul.

Les trois pilotes officiels 2022 ont pris d’autres orientations : Breen est retourné chez Hyundai, Greensmith va démarrer un programme WRC-2 avec une Skoda Fabia Rally2 TOKSPORT à partir du Mexique et enfin Fourmaux va évoluer dans la catégorie WRC-2 avec une Ford Fiesta Rally2 M-Sport dès le Monte Carlo.
A l’heure actuelle, hormis Serderidis qui a confirmé quatre manches avec la Puma Rally1 (Monte Carlo, Mexique, Sardaigne et Kenya) en tant que privé, ni Sébastien Loeb qui s’est dit intéressé pour continuer ni même Mikkelsen qui ne semble pas être reconduit chez TOKSPORT, n’ont confirmé leur participation au WRC chez M-Sport.

► WRC-2
Un mot sur le WRC-2 qui s’annonce très disputé cette saison avec plusieurs pilotes. Chez Citroën Racing on retrouvera les C3 Rally2 pilotées par Yohan Rossel, Stéphane Lefebvre, Sean Johnston et Alejandro Cachon. Une grosse armada de Skoda Fabia Rally2 TOKSPORT avec Emil Lindholm, Sami Pajari, Marco Bulacia et Nikolay Gryazin ainsi que plusieurs privés avec Oliver Solberg, Gus Greensmith, Erik Cais, Chris Ingram, François Delecour. Aussi l’équipe M-Sport va faire rouler son équipe WRC-2 avec les Fiesta Rally2 de Adrien Fourmaux et Grégoire Munster. Actuellement, Hyundai n’a pas encore confirmé d’équipe bis pour la catégorie WRC-2.

LES RALLYES

Treize rallyes de fin janvier à mi-novembre vont constituer le programme de la saison WRC 2023 avec tout d’abord le célèbre rallye Monte Carlo qui ouvrira cette nouvelle campagne la semaine prochaine. Les concurrents vont ensuite se diriger dans le grand nord à Umeå en Suède pour une épreuve entièrement disputé sur la neige. Changement radical à la mi-mars avec la chaleur du Mexique pour la première manche terre de la saison avant de revenir en Europe sur le goudron de la Croatie en avril. On continuera ensuite avec deux manches méditerranéennes sur terre avec en mai le Portugal suivi de la Sardaigne début juin.
Avant de s’engager sur les deux plus rapides rallyes de la saison en Estonie et en Finlande cet été, le WRC s’envolera fin juin vers le continent africain au Kenya. La Grèce donnera un coup d’arrêt aux grandes vitesses des deux épreuves précédentes en septembre pour ensuite s’envoler vers l’Amérique du Sud au Chili fin septembre. Enfin avant de clôturer la saison mi-novembre au Japon, les pilotes ont rendez-vous avec un nouveau rallye au centre de l’Europe disputé sur asphalte et sur trois pays, Allemagne, Autriche et République Tchèque.

LES REGLES

Pour terminer cet article voici quelques règles concernant le WRC 2023.

► 25pts sont attribués au vainqueur, 18 au second, 15 au troisième, 12 au quatrième, 10 au cinquième, 8 pour le sixième, 6 pour le septième, 4 pour le huitième, 2 pour le neuvième et enfin 1 point pour le dixième au général.
► Toutes spéciales manquées (abandon mécanique, sortie de route) est sanctionné par une pénalité de dix minutes. Cette pénalité est réduite à deux minutes en cas d’abandon suite à la défaillance du système hybride.
► Les séances d’essais sont autorisées uniquement en Europe (à l’exclusion de la Turquie) et devront se dérouler en dehors des périodes de rallyes (interdit des reconnaissances au dimanche) avec 21 jours maximum alloués par équipes pour une saison. A noter qu’une journée avec trois pilotes sera décomptée pour un seul jour. Les essais de développement sur les bases permanentes (Hyundai et Toyota en Finlande, M-Sport en Grande-Bretagne) ne sont pas conditionnés par cette règle.
► Trois autos (trois pilotes) sont nominées par épreuve et les deux mieux classées au général marquent les points pour le Team. Pour la Power Stage, les pilotes récoltent des points pour leur compteur personnel mais aussi pour celui de leur Team (avec toujours le cumul de deux autos maximum).

Merci à tous pour votre fidélité à PLANETEMARCUS qui entame sa 21ème année ! Bonne saison WRC 2023 !

crédit photo : Biagini Sebastiano Photography