Après la neige suèdoise et le goudron de la Croatie, Rovanperä et son copilote Halttunen viennent de conquérir sur la terre du Portugal leur troisième victoire de la saison en quatre rendez-vous. Malgré un début de rallye compliqué en tant qu’ouvreur pour les autres, le Finlandais est toutefois toujours resté au contact de la tête de la course. Il décroche une nouvelle belle victoire devant son co-équipier Evans et Sordo qui complète le podium final.
Pour la première fois sous l’ère hybride du championnat du monde des rallyes, les nouvelles Rally1 vont affronter les pistes en terre au Portugal dans la région de Porto sur 21 spéciales (338,34kms) pendant quatre jours.
Solide leader du classement pilotes 2022 après trois rallyes et deux victoires à son actif, Kalle Rovanperä va emmener une belle liste d’engagés de 91 équipages inscrits sur l’épreuve portugaise. Ce sont 12 Rally1 qui seront présentes avec un record chez M-Sport qui aligne cinq Ford Puma aux mains de Breen, Loeb, Greensmith, Fourmaux et Loubet. Dans les deux autres formations Ogier effectuera son retour après le Monte Carlo avec Evans, Rovanperä et Katsuta sur les Toyota Yaris Rally1. Chez Hyundai, Sordo débutera sa saison 2022 aux côtés de Neuville et Tänak tandis que Solberg roulera en i20 Rally2 parmis les quarante-neuf autos de cette catégorie.
Cerise sur le gâteau puisque la FIA et le promoteur ont décidé de fêter le cinquantième anniversaire du championnat du monde des rallyes au Portugal où plusieurs anciens champions WRC et autos qui ont marqué l’histoire seront de la partie à l’occasion de plusieurs festivités durant tout le week-end.
| Horaires | Résultats | Live Twitter | Engagés | Vidéos |
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| VICTOIRE ► Rovanperä Evans+15s2 Sordo+2mn17s3… (classement) |
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Rovanperä et Sordo n’ont rien lâché lors de cette dernière matinée où le Finlandais remporte sa troisième victoire de la saison en quatre rallyes et le pilote espagnol qui grimpe sur le podium du Portugal.
► Startlist DAY4 : Ogier Greensmith Fourmaux Tänak Loubet Breen Neuville Sordo Katsuta Evans Rovanperä
► SS17 : Rovanperä débute cette dernière matinée par un scratch.
► SS18-SS19 : Hyundai inscrit un doublé sur chacunes de ces deux spéciales avec le meilleur temps pour Tänak.
► SS20 : Un souci sur les freins de la Puma fait plonger Breen au classement général qui perd environ une minute. Rovanperä enfonce le clou en signant le scratch et dispose de neuf secondes d’avance sur Evans au général.
► Power Stage : Rovanperä Sordo+2s1 Neuville+3s1 Tänak+3s1 Evans+6s2.
Alors que les deux Sébastien (Ogier et Loeb) ont dû jeter à nouveau l’éponge avec un double abandon, le duel qui s’est établi entre les deux pilotes Toyota : Evans et Rovanperä depuis quasiment le début du rallye a continué toute la journée pour tourner en faveur du Finlandais. Cerise sur le gâteau l’équipe japonaise tient actuellement un triplé provisoire avec la belle performance de Katsuta sur le podium.
► Startlist DAY3 :
► SS10 : La journée de Greensmith débute comme elle s’est terminée la veille par une crevaison où il perd environ une minute. Toyota en grande forme inscrit un triplé dans cette spéciale avec Evans Rovanperä et Katsuta.
► SS11 : Suite à un souci avec le système hybride, Loeb perd trois minutes sur ce chrono. Ogier pointe en retard de 17mn au départ et écope d’une pénalité de 2mn50 puis sort de la route [+30mn18s5]. Rovanperä auteur du meilleur temps, revient à environ dix secondes du leader Evans.
► SS12 : Une crevaison cette fois pour Fourmaux lui fait perdre trois minutes tandis que Ogier pointe avec douze minutes de retard au départ (2mn de pénalité). Evans signe le scratch et Katsuta monte sur le podium provisoire tandis que Loeb et Ogier abandonnent finalement en proie à des soucis mécaniques.
► SS13 : En route pour la deuxième boucle avec un scratch de Rovanperä mais avec l’abandon de Greensmith suite à la suspension cassée sur sa Ford Puma Rally1.
► SS14 : Rovanperä continue de mettre la pression sur Evans avec un nouveau scratch.
► SS15 : Neuville signe le scratch mais c’est surtout Kalle Rovanperä qui réalise un très bon temps et récupère les commandes du rallye devant Evans pour quatre secondes.
► SS16 : Dans les rues de Porto, Gryazin inscrit le meilleur temps.
La seconde journée de compétition s’achève tranquillement au Portugal, et quelle journée pour les pilotes et surtout leurs pneumatiques qui ont été mis à dure épreuve dans la deuxième boucle cet après-midi avec plusieurs crevaisons qui ont touché quasiment l’intégralité du plateau. Des sorties de route sont venues aussi entâchées le spectacle dont celle de Loeb alors leader. Evans mène actuellement un doublé Toyota en compagnie de Rovanperä devant Sordo qui complète le podium provisoire.
► Startlist DAY2 : Rovanperä Neuville Breen
► SS2 : Malgré que l’organisation a décidé de faire partir les autos avec quatre minutes d’écart, la poussière stagne à plusieurs endroits et gêne pas mal de pilotes dans ce premier chrono remporté par Evans qui vire en tête.
► SS3 : Evans continue sur sa lancée à travers la poussière toujours aussi importante et signe un second scratch.
► SS4 : Loeb décroche le meilleur temps et passe en tête du rallye.
► SS5 : Une reprise de deuxième boucle fatale pour Loeb qui tape l’arrière droit de la Ford Puma Rally1 et abandonne (roue cassée). Fourmaux qui était sur un très bon rythme est victime à son tour d’une crevaison en fin de chrono et perd 7s7. C’est au final Ogier qui signe son premier scratch du week-end.
► SS6 : La deuxième boucle continue à être compliquée pour d’autres pilotes avec les crevaisons de Tänak [+1mn43s1], Breen [+32s6] et Ogier [+2mn02s4] ainsi qu’un tête à queue pour Katsuta [+28s7]. Evans renoue avec la victoire en spéciale et conforte sa courte avance au général devant Neuville et Rovanperä sur le podium.
► SS7 : Alors que Breen rencontre des soucis avec le système hybride, Tänak est victime d’une nouvelle crevaison et perd encore [+1mn35s9] tout comme Greensmith [+16s9] et Ogier qui quant à lui abandonne (plus de roue de secours). Rovanperä continue sa remontée avec le meilleur temps sur ce chrono.
► SS8 : Neuville explique avoir perdu une roue sur le routier et en réparant il a cassé la direction assistée. Sur ce chrono il perd 1mn28s4 et sa deuxième place au général. Breen perd près d’une minute après une sortie de route, Loubet très appliqué jusqu’à maintenant sort également et perd du temps [+36s9]. Rovanperä se rapproche de la première position avec un nouveau scratch tandis que Sordo grimpe sur le podium provisoire.
► SS9 : Sur le terrain de rallycross à Lousada, Evans inscrit le meilleur temps et Greensmith termine sa journée avec une ultime crevaison.
Ce soir Hyundai Motorsport peut être satisfait de son entame de rallye avec un doublé sur la super spéciale où Neuville a signé le meilleur temps devant Tänak. Plus tôt ce matin, les pilotes ont effectué leurs derniers réglages à l’occasion du traditionnel shakedown sur environ cinq kilomètres. Les trois Teams ont positionné une auto dans le Top3 avec Evans qui signe le meilleur temps devant Breen et Tänak.
► Temps du shakedown : Evans Breen+0s4 Tänak+0s7 Neuville+0s8 Loubet+1s1 Sordo+1s2 Ogier+1s3 Rovanperä+1s5 Greensmith+2s0 Loeb+2s4 Katsuta+2s8 Fourmaux+5s8… ► Résultats complets.
► Startlist DAY1 : Solberg Gryazin Suninen Mikkelsen Sordo Fourmaux Loubet Evans Ogier Greensmith Katsuta Tänak Loeb Breen Neuville Rovanperä.
► SS1 : Disputée au coeur de la ville de Coimbra, cette super spéciale entièrement sur asphalte qui ouvrait ce soir l’épreuve du Portugal a été remportée par Neuville devant son co-équipier Tänak.
Credit Photos : M.Š. Photo by Miroslav Štokr + RedPoint + AG Around the World
