Depuis l’entrée en vigueur de la réglementation hybride sur le championnat du monde des rallyes début 2022, un seul succès a été obtenu par M-Sport et sa Ford Puma Rally1 décroché par Sébastien Loeb au Monte Carlo l’année dernière. Ce dimanche 12 février, la nouvelle recrue de l’équipe britannique, Ott Tänak, vient d’ajouter une deuxième victoire depuis son retour chez M-Sport en s’imposant sur la neige du rallye de Suède devant son ancienne équipe de 2022 Hyundai Motorsport et les deux i20 Rally1 de Breen et Neuville.
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Cap sur la Scandinavie en Suède et plus précisément au nord est du pays à Umeå qui accueille les festivités de la seconde épreuve du championnat du monde des rallyes 2023 du 9 au 12 février.
51 engagés (dont 9 Rally1 et 25 Rally2) vont s’attaquer aux dix-huit spéciales intégralement disputées sur la neige de jeudi à dimanche. Parmi l’élite de la discipline, Hyundai et M-Sport vont tenter d’inverser la tendance après la domination de Toyota au Monte Carlo ponctuée par un doublé Ogier-Rovanperä.
Pour ce faire l’équipe coréenne débarque avec ces trois i20 Rally1 confiées à Neuville, Lappi et Breen qui remplace comme prévu Sordo sur cette surface tandis que chez M-Sport on reste sur deux Ford Puma Rally1 pour les pilotes officiels à l’année Tänak et Loubet. Toyota conserve le même effectif (Rovanperä-Evans-Katsuta) sauf Ogier, programme partiel, qui laisse sa Yaris Rally1 à Bertelli même si ce dernier ne score pas pour le compte de l’équipe.
| Horaires | Résultats | Live Twitter | Engagés | Vidéos |
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| VAINQUEUR ► Tänak Breen+18s7 Neuville+20s0… (classement) |
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Un dimanche mouvementé clôture ce rallye de Suède 2023 où une pénalité (pour tactiques d’équipes) a été infligée à Breen pour laisser passer Neuville au général mais finalement suite à une erreur du Belge, Breen termine second. Une belle performance pour son retour chez Hyundai Motorsport où il échoue à 18s7 du vainqueur Tänak.
► Startlist DAY4 : Katsuta Bertelli Lappi Loubet Evans Rovanperä Neuville Breen Tänak.
► SS16 : Rovanperä signe le scratch.
► SS17 : Neuville au scratch pour sécuriser le podium avant la Power Stage.
► Check-IN : Avant d’aborder l’ultime spéciale, Breen est arrivé avec une minute de retard au regroupement. Il écope d’une penalité de dix secondes et chute troisième au classement général. A noter que Toyota a également décidé de retirer la Yaris Rally1 de Katsuta pour des raisons techniques après analyse des relevés informatiques sur l’auto, c’est donc l’abandon définitif pour le pilote japonais.
► SS18 – Power Stage : Lappi Evans+0s6 Rovanperä+0s7 Tänak+0s7 Breen+0s9. Souci technique pour Loubet qui perd 2mn28s6 mais conserve sa sixième place au classement général.
Malgré des victoires en spéciales ce samedi, Breen qui s’est présenté leader ce samedi matin au départ a finalement perdu les commandes du rallye au fil de la journée au profit de Tänak à ses trousses. Rien n’est encore joué entre les deux pilotes puisque seulement 8s6 les séparent à l’aube du dernier jour.
► Startlist DAY3 : Katsuta Bertelli Loubet Neuville Rovanperä Evans Lappi Tänak Breen.
► SS9 : De bon matin Neuville ouvre son compteur de scratch.
► SS10 : Le leader Breen enfonce le clou avec un quatrième scratch.
► SS11 : Scratch de Rovanperä et Tänak revient à 3s0 de Breen.
► SS12 : Rovanperä inscrit un cinquième meilleur temps tandis que son co-équipier Evans tape un mur de neige et perd 19s4 ainsi qu’une place au classement général.
► SS13 : Plusieurs faits de course sont venus bouleversés le classement général avec Lappi qui sort dans un mur de neige et perd 7mn16s1, Breen est victime d’une crevaison (+4s1), Rovanperä part en tête à queue (+3s4) mais monte sur le podium provisoire. Au final Neuville signe le meilleur temps.
► SS14 : Scratch de Neuville et Tänak repasse leader devant Breen.
► SS15 : Neuville ajoute un quatrième meilleur temps à son compteur et Tänak termine leader ce soir.
La bataille fut belle ce vendredi sur la neige suédoise où Tänak qui avait pris les commandes du rallye a fini par être dépassé par Breen en fin de journée. Ironie de l’histoire, ce combat se joue entre les deux ex-pilotes M-Sport/Hyundai 2022 sans oublier Lappi qui reste à l’affût et actuellement sur le podium provisoire.
Un deuxième groupe de pilotes constitué de Evans, Rovanperä et Neuville sont décrochés à une trentaine de secondes tandis que Loubet continue son apprentissage et de nouveau rattrapé par la mécanique (système hybride HS en fin de journée sur sa Ford Puma). Le plus gros perdant de la journée pourtant très en forme ce matin est Katsuta qui est sorti de la route et finalement victime de surchauffe moteur, abandonne.
► Startlist DAY2 : Rovanperä Neuville Evans Tänak
► SS2 : Breen réalise son premier meilleur temps de la saison avec l’équipe Hyundai, il grimpe second au général derrière Tänak nouveau leader du rallye.
► SS3 : Réaction immédiate de Rovanperä qui signe le scratch. Le trio de tête Tänak Breen Lappi reste inchangé.
► SS4 : Magnifique scratch de Katsuta sur la plus longue spéciale de la journée (25,81kms).
► SS5 : Tonneaux pour Katsuta qui perd 48s4 tandis que Breen inscrit le meilleur temps et vire en tête.
► SS6 : Scratch de Breen mais Lappi victime d’un tête à queue, perd 6s8. Katsuta abandonne suite à sa mésaventure dans la spéciale précédente (surchauffe moteur), Bertelli sortie de route (+1mn43s9).
► SS7 : Dans la nuit, Tänak offre le premier scratch M-Sport 2023 mais Loubet perd le système hybride (+17s3).
► SS8 : Ce vendredi se termine avec un meilleur temps de Rovanperä.
Le traditionnel shakedown matinal d’environ six kilomètres est terminé sur la neige en Suède où après un premier passage remporté par Lappi, c’est finalement son compatriote Kalle Rovanperä qui inscrit le meilleur temps absolu après trois runs au volant de sa Toyota Yaris Rally1. En début de soirée le premier chrono de nuit, qui sera parcouru à nouveau demain soir mais aussi dimanche midi lors de la Power Stage (tracé identique à partir de la moitié PS = 10,08kms), voit Rovanperä inscrire le meilleur temps et virer en tête du rallye.
► Temps du shakedown : Rovanperä Lappi+0s1 Katsuta+0s3 Evans+0s9 Breen+1s3 Neuville+3s1 Tänak+3s5 Loubet+5s3 Bertelli+14s7… ► Résultats complets.
► Startlist SS1 : Rovanperä Neuville Evans Tänak Katsuta Lappi Loubet Breen Bertelli.
► SS1 : Comme lors du shakedown Rovanperä inscrit le meilleur temps lors de cette entame de rallye.
